Visiter Plaza de la Catedral, Voyage Cuba

Plaza de la Catedral, un joyau du baroque au cœur de La Havane

Située dans le quartier historique de la Habana Vieja, la Plaza de la Catedral est l’une des quatre places principales et la plus récente de la vieille ville. Reconnue pour son harmonie architecturale, elle constitue un remarquable ensemble de style baroque cubain. Autrefois une zone marécageuse connue sous le nom de Plaza de la Ciénaga, l’endroit fut asséché et transformé au XVIIIe siècle, devenant un lieu de résidence pour de riches familles havanaises. L’ensemble de la place et les édifices qui l’entourent, datant pour la plupart de cette période, sont aujourd’hui classés au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco.

Anciennement un terrain marécageux alimenté par un canal à ciel ouvert, la place a vu le jour au début des années 1700. Sa physionomie actuelle se dessine avec la construction des somptueux palais de la noblesse coloniale et, surtout, de la cathédrale qui lui donnera son nom. L’architecture de la place est un exemple remarquable du baroque cubain, où la pierre de corail, extraite des fonds marins locaux, a été largement utilisée pour les façades, laissant apparaître des fossiles marins. La place se situe à la confluence des rues Empedrado et San Ignacio, au cœur de la Vieille Havane.

La Plaza de la Catedral est un espace public en plein air, accessible librement.

• Comment y aller : La place se trouve dans la zone piétonne de la Vieille Havane. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt du quartier historique.
• Durée de visite : Prévoir au minimum une à deux heures pour apprécier l’atmosphère de la place et visiter les monuments qui l’entourent.
• Tarifs et horaires : L’accès à la place est gratuit. Les horaires et tarifs des différents musées et de la cathédrale sont variables ; il est conseillé de consulter leurs sites officiels respectifs pour plus de détails.
• Bons plans : La place et ses monuments sont illuminés en soirée, offrant une perspective différente et une atmosphère particulière. Des musiciens se produisent souvent aux terrasses des cafés qui bordent la place.

La place elle-même est une attraction, mais elle est surtout le point de départ pour la découverte de plusieurs édifices d’intérêt majeur.

• La Catedral de San Cristóbal de La Habana : C’est le monument emblématique de la place. Sa construction, initiée par les jésuites en 1748, présente une façade baroque asymétrique. Bien que son style soit parfois attribué à l’architecte italien Francesco Borromini, cette information est erronée, ce dernier étant décédé bien avant le début des travaux. L’intérieur, composé de trois nefs, abrite plusieurs chapelles, des fresques et des œuvres d’art, dont des sculptures et orfèvreries réalisées à Rome. Les restes de Christophe Colomb y auraient reposé jusqu’à la fin du XIXe siècle.
• Le Palacio de los Marqueses de Aguas Claras : Achevé en 1760, ce palais baroque se distingue par son patio andalou et sa végétation tropicale. Il abrite aujourd’hui un restaurant.
• Le Museo de Arte Colonial : Installé dans le Palacio de los Condes de Casa Bayona, considéré comme l’un des plus anciens édifices de la place (1720), ce musée expose du mobilier et des objets d’art décoratif de l’époque coloniale. On peut y voir notamment des porcelaines et des vitraux.
• Le Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam : Dédié à l’artiste cubain Wifredo Lam, ce centre a pour vocation la promotion de l’art contemporain des pays d’Amérique Latine, d’Afrique et d’Asie. Il est installé dans l’ancienne résidence des comtes de Peñalver et propose des expositions dans ses vastes salles. Il est également l’organisateur de la célèbre Biennale de La Havane.
• Autres palais : D’autres demeures seigneuriales bordent la place, comme le Palacio del Conde de Lombillo et le Palacio del Marqués de Arcos, qui contribuent à l’harmonie architecturale de l’ensemble.