Visiter Curahuara de Carangas, Voyage Bolivie

Située sur l’altiplano bolivien, dans le département d’Oruro, la petite ville de Curahuara de Carangas est une étape culturelle notable sur la route menant au parc national Sajama. Perchée à environ 3 900 mètres d’altitude, cette localité, autrefois passage de la « Route de l’Argent » à l’époque coloniale, est aujourd’hui renommée pour un trésor architectural et artistique exceptionnel qui lui vaut une réputation internationale.

Entourée par les paysages arides et grandioses des Andes, Curahuara de Carangas offre une porte d’entrée vers les merveilles naturelles de la région. Le village lui-même, avec son tracé typique de l’époque coloniale, constitue une halte paisible pour les voyageurs en quête d’authenticité avant de s’aventurer vers les plus hauts sommets de Bolivie.

Le principal attrait de Curahuara de Carangas est son église, dédiée à l’apôtre Jacques (Santiago). Considérée comme l’une des plus anciennes églises de Bolivie et d’Amérique du Sud, sa construction a débuté en 1587 pour s’achever en 1608. Déclarée Monument National de Bolivie en 1960, elle est surnommée la « Chapelle Sixtine des Andes » en raison de la richesse et de l’excellent état de conservation de ses peintures murales.

Construit en adobe, pierre et paille, l’édifice présente une architecture sobre qui contraste avec l’explosion de couleurs de son intérieur. Les murs et les plafonds sont entièrement recouverts de fresques réalisées au début du XVIIe siècle. Ces œuvres, créées par des artistes indigènes sous la direction de missionnaires, mêlent iconographie biblique et symboles de la culture andine, comme le soleil et la lune, créant un exemple remarquable de syncrétisme religieux. Les scènes représentent notamment le Jugement Dernier, la Cène et divers passages de l’Ancien et du Nouveau Testament.

La visite de la ville se concentre principalement sur son patrimoine culturel. Cependant, sa situation géographique privilégiée en fait un point de départ pour explorer le parc national Sajama voisin, où se déploie un large éventail d’activités de plein air.

• Randonnée et trek : Le parc national Sajama est un paradis pour les marcheurs, offrant des itinéraires pour tous les niveaux. Les sentiers mènent à travers des paysages spectaculaires, incluant des lagunes d’altitude, des forêts de queñuas (l’un des bois les plus hauts du monde) et des points de vue sur les volcans environnants.
• Alpinisme : Pour les plus expérimentés, l’ascension de l’un des volcans de la région, comme le Parinacota ou l’Acotango, est une option envisageable. Le Nevado Sajama, plus haut sommet de Bolivie, représente un défi technique réservé aux alpinistes aguerris.
• Observation de la faune : Le parc abrite une faune andine riche, où l’on peut observer des troupeaux de vigognes, de lamas et d’alpagas, ainsi que des viscaches, des nandous et de nombreux oiseaux.
• Détente aux sources thermales : Après une journée de marche, les sources d’eau chaude du parc national Sajama offrent un moment de relaxation dans un cadre naturel exceptionnel.

Le territoire entourant Curahuara de Carangas est dominé par la nature sauvage et les traditions andines.

• Parc National Sajama : Situé à proximité, ce parc de plus de 100 000 hectares est le cœur des activités de la région. Il est célèbre pour ses volcans jumeaux, les Payachatas (Parinacota et Pomerape), son volcan éteint Sajama, ses geysers bouillonnants et ses paysages désertiques d’une beauté singulière.
• Communauté de Tomarapi : À l’intérieur du parc, cette communauté aymara propose une immersion dans la culture locale. Les habitants partagent leurs savoir-faire traditionnels, notamment l’élevage d’alpagas, le tissage et la teinture de la laine. On y trouve également un écolodge communautaire et une église coloniale.
• Geysers de Juntuma : Ce champ de geysers, situé à quelques kilomètres du village de Sajama, offre un spectacle naturel fascinant avec ses fumerolles et ses bassins d’eau bouillante, témoignant de l’activité volcanique de la région.