Visiter Agua de Pau, Voyage Açores

Situé sur la côte sud de l’île de São Miguel, le village d’Água de Pau appartient à la municipalité de Lagoa. Nichée entre l’océan et les pentes verdoyantes du massif volcanique qui porte son nom, cette localité historique offre un cadre paisible, à environ 17 kilomètres de Ponta Delgada.

Ancienne municipalité des Açores, Água de Pau possède une histoire riche qui se reflète dans son patrimoine architectural. Le village vit principalement de l’agro-pastoralisme, mais conserve également une tradition artisanale, notamment le travail du vime. Son territoire s’étend des plages de la côte jusqu’au sommet du volcan, incluant l’un des joyaux naturels de l’archipel : le lac de cratère Lagoa do Fogo.

Le cœur du village invite à la découverte de son histoire à travers ses ruelles et ses édifices. L’un des monuments principaux est l’Igreja Matriz de Nossa Senhora dos Anjos, l’église principale dont les origines remontent au XVIe siècle, caractérisée par ses éléments en pierre de basalte. Un peu plus en hauteur, l’Ermida de Nossa Senhora do Monte Santo et son belvédère adjacent offrent une vue dégagée sur la côte sud de l’île.

À quelques minutes du centre, le petit port de pêche de Caloura est un lieu pittoresque. Protégé par une falaise, il abrite une zone de baignade aménagée dans les roches volcaniques, très appréciée pour ses eaux claires.

La situation géographique d’Água de Pau permet de pratiquer plusieurs activités de nature, sur terre comme en mer.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés parcourent le massif. La « Rota da Água » (PR42 SMI) est un parcours linéaire qui relie Remédios à Água de Pau, suivant d’anciennes voies utilisées pour le transport de l’eau et traversant des tunnels et aqueducs. Un autre itinéraire notable est le sentier PRC02 SMI, qui monte depuis la côte jusqu’aux berges du lac Lagoa do Fogo, offrant une immersion dans la végétation endémique.

• Baignade en mer : La piscine naturelle de Caloura, alimentée par l’océan, constitue un lieu idéal pour la baignade dans un cadre abrité.

• Bains thermaux : Sur le versant nord du même massif volcanique se trouve le parc naturel de la Caldeira Velha. Il est possible de s’y baigner dans des bassins d’eau chaude ferrugineuse, dont la température varie, au cœur d’une végétation luxuriante rappelant une jungle. Le site dispose également d’un centre d’interprétation environnementale.

La position centrale d’Água de Pau sur l’île de São Miguel en fait un bon point de départ pour explorer des sites naturels et historiques majeurs.

• Lagoa do Fogo : Ce lac de cratère est l’une des attractions les plus spectaculaires de l’île. Situé à 575 mètres d’altitude, il est classé comme réserve naturelle. Plusieurs belvédères le long de la route permettent de l’admirer. L’accès à ses rives se fait par des sentiers de randonnée.

• Caldeira Velha : Ce monument naturel est réputé pour ses sources chaudes et sa cascade. C’est un espace aménagé pour la baignade dans des eaux thermales dont la température peut atteindre environ 38 °C dans certains bassins.

• Vila Franca do Campo : Située à une courte distance en voiture, cette ville fut la première capitale de São Miguel. Son principal attrait est l’îlot de Vila Franca do Campo, une réserve naturelle formée par le cratère d’un volcan sous-marin. En saison, des bateaux permettent de s’y rendre pour se baigner dans sa piscine naturelle circulaire.