Visiter Réserve naturelle das caldeiras Funda e Rasa, Voyage Açores

Située sur l’île de Flores, dans l’archipel des Açores, la Réserve naturelle das Caldeiras Funda e Rasa est un espace protégé qui témoigne de la puissance des phénomènes volcaniques qui ont façonné l’île. Intégrée au Parc Naturel de Flores, qui fait partie de l’île de Flores, reconnue dans son intégralité comme Réserve de biosphère par l’UNESCO, cette réserve s’étend sur le plateau central de l’île. Elle se caractérise par la présence de deux lacs de cratère, la Lagoa Funda et la Lagoa Rasa, qui, bien que très proches, présentent des paysages et des altitudes distinctes. Le site est un exemple remarquable de la nature luxuriante et préservée des Açores.

Le principal attrait de la réserve réside dans ses deux dépressions volcaniques, ou caldeiras, occupées chacune par un lac. Ces cratères sont le résultat d’éruptions hydromagmatiques, où le contact entre le magma et l’eau a provoqué de fortes explosions. La Caldeira Funda, la plus profonde avec une profondeur maximale d’environ 30 mètres, se niche à une altitude de 360 mètres. Ses abords escarpés sont couverts d’une végétation dense et endémique.

À une altitude supérieure de 530 mètres, la Caldeira Rasa, moins profonde (environ 16 mètres), est entourée de pentes plus douces. Ce contraste d’altitude crée un paysage à plusieurs niveaux particulièrement saisissant. La flore y est riche, avec des espèces endémiques comme le laurier des Açores, le cèdre-do-mato ou la bruyère, ainsi que d’importantes zones de tourbières. La faune aviaire est également présente, avec des espèces comme la bergeronnette des Açores, le merle noir ou le pinson des arbres.

La réserve et ses environs immédiats se prêtent particulièrement à l’exploration douce et à la contemplation.

• Randonnée : Plusieurs sentiers de randonnée parcourent le plateau central et permettent de découvrir les lacs. L’un des plus pertinents est le sentier PR 03 FLO (Miradouro das Lagoas - Poço do Bacalhau), qui offre une immersion dans cette zone et ses paysages uniques. D’autres chemins balisés permettent de s’éloigner des points de vue principaux pour une immersion plus complète dans cet écosystème. Il est conseillé de se renseigner sur l’état des sentiers, qui peuvent être boueux.
• Observation de la nature : La richesse de la flore endémique et la présence de nombreuses espèces d’oiseaux en font un lieu privilégié pour l’observation. La diversité des paysages, entre lacs, tourbières et forêts de cèdres des Açores, offre une belle leçon de géologie et de botanique.
• Contemplation depuis les belvédères : Plusieurs points de vue aménagés, comme le Miradouro Caldeira Rasa e Funda, permettent d’apprécier la beauté des deux lacs. Ces belvédères sont souvent accessibles en voiture et offrent une vue d’ensemble sur le contraste saisissant entre les deux cratères.

L’île de Flores regorge de sites naturels remarquables à une courte distance de la réserve.

• Poço da Alagoinha (ou Ribeira do Ferreiro) : Situé près de Fajã Grande, ce site est souvent décrit comme un amphithéâtre naturel où de multiples cascades se jettent dans un lac. L’accès se fait par un sentier pédestre d’environ 800 mètres. Ce lieu fait partie de la Réserve Forestière du Morro Alto.
• Fajã Grande : Considéré comme le village le plus occidental d’Europe, il est niché entre l’océan et d’impressionnantes falaises d’où tombent des cascades, comme celle du Poço do Bacalhau, haute de 90 mètres. Le village séduit par son atmosphère paisible et ses maisons traditionnelles.
• Rocha dos Bordões : Cette formation géologique unique aux Açores est composée d’imposantes colonnes de basalte créées par l’érosion. Intégrée au parc naturel de l’île, cette curiosité naturelle peut être observée depuis plusieurs points de vue.