Visiter Františkánsky kostol (église des Franciscains), Voyage Slovaquie

Située sur la principale artère de Košice, la Františkánsky kostol, ou église des Franciscains, est un témoin majeur de l’histoire mouvementée de la ville. Souvent appelée église Saint-Antoine-de-Padoue ou église du Séminaire, elle se distingue par sa longue silhouette qui en fait l’une des plus vastes de la cité. Son architecture, fruit de plusieurs siècles de transformations, mêle la sobriété des lignes gothiques originelles à la richesse des ornements baroques, offrant aux visiteurs un aperçu unique du patrimoine slovaque.

L’église des Franciscains est le deuxième plus ancien édifice religieux de Košice. Sa construction, initiée par la famille Perényi, débute au XIVe siècle après un incendie ayant ravagé un premier lieu de culte en 1333. Initialement édifié dans un style gothique et consacré à saint Nicolas, le chantier s’achève au début du XVe siècle, vers 1405. L’édifice subit de lourds dommages lors du grand incendie de la ville en 1556, après quoi sa nef est transformée en entrepôt militaire. Le sanctuaire sert temporairement de cathédrale à l’évêque d’Eger, réfugié à Košice durant l’occupation ottomane de sa ville entre 1597 et 1671.

De retour en possession des Franciscains, l’église connaît une profonde transformation entre 1718 et 1724. Cette campagne de travaux lui confère son apparence baroque actuelle et elle est alors consacrée à saint Antoine de Padoue. Au début du XIXe siècle, le monastère attenant devient un séminaire, ce qui vaut à l’église son surnom d’« église du Séminaire ». Malgré les pillages des cryptes après la Seconde Guerre mondiale, le monument conserve de précieux témoignages de son passé et est classé monument culturel national depuis 1963. L’église est implantée au cœur de la ville, sur la rue Hlavná, l’artère historique principale.

• Comment y aller : l’église est située sur la rue Hlavná (Hlavná ulica), l’axe central et piétonnier de la vieille ville de Košice, ce qui la rend facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt.
• Durée de visite : une trentaine de minutes suffisent pour apprécier l’architecture et les principaux éléments intérieurs de l’édifice.
• Tarifs et horaires : l’accès à l’église est généralement libre en dehors des services religieux. Pour obtenir les informations les plus à jour concernant les horaires d’ouverture aux visiteurs, il est conseillé de consulter le site officiel.

L’intérieur de l’église révèle un riche mobilier baroque datant principalement des années 1760-1770, qui contraste avec les quelques vestiges de la structure gothique d’origine.

• Le maître-autel : cette structure monumentale à baldaquin est un chef-d’œuvre de l’art baroque. Elle est surmontée d’une statue de saint Charles Borromée, le saint patron du séminaire.
• La peinture du maître-autel : le tableau central représente la Vierge Marie avec saint Antoine. Il a été réalisé par le peintre viennois Michal Unterberger.
• Les vestiges gothiques : plusieurs éléments rappellent le passé médiéval de l’édifice, notamment les reliefs sculptés au-dessus du portail d’entrée, les voûtes du sanctuaire et les sedilia en pierre, des sièges liturgiques situés près de l’autel.
• L’épitaphe du maréchal Renaud : une œuvre funéraire de grande valeur artistique, sculptée en 1740 par Georg Raphael Donner, sculpteur de la cour de Vienne.
• Les autels secondaires et la chaire : l’ensemble du mobilier, incluant les autels latéraux et la chaire, forme un ensemble baroque cohérent et richement décoré.
• Les cryptes : bien que non accessibles et pillées après la guerre, elles abritaient la sépulture de Benedikt Kisdy, évêque d’Eger et fondateur de la première université de Košice.