Visiter Bihar, Voyage Inde

Baigné par les eaux du Gange, le Bihar est un État de l’est de l’Inde dont le nom dérive du mot sanskrit « vihara », signifiant monastère. Ce territoire, considéré comme le berceau du bouddhisme, fut le théâtre de l’éveil du Bouddha et le centre de puissants empires qui ont marqué l’histoire du pays. Son héritage spirituel et culturel se découvre à travers ses nombreux sites historiques et religieux, qui attirent des visiteurs du monde entier.

Le Bihar offre un voyage dans le temps, des anciennes universités aux grottes séculaires, en passant par des parcs nationaux abritant une faune riche. C’est une région où les traditions artistiques, comme la célèbre peinture de Madhubani, sont encore bien vivantes et où les festivals rythment la vie des communautés.

Le Bihar regorge de sites d’une grande importance historique et spirituelle. Deux d’entre eux sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoignant de la richesse culturelle de la région.

Le complexe du temple de la Mahabodhi à Bodh Gaya est l’un des lieux les plus sacrés du bouddhisme. C’est ici, sous un arbre de la Bodhi, que le prince Siddhartha Gautama aurait atteint l’illumination. Le site, établi initialement par l’empereur Ashoka au IIIe siècle avant J.-C., attire des pèlerins du monde entier.

Non loin de là, les ruines de l’université de Nalanda constituent un autre joyau historique. Cet ancien centre monastique et d’enseignement, qui a rayonné du Ve siècle au XIIIe siècle de notre ère, était l’une des plus grandes universités du monde antique. Les vestiges comprennent des stupas, des temples et des viharas (monastères) qui illustrent la grandeur passée du lieu.

D’autres sites méritent une visite, comme les grottes de Barabar, considérées comme les plus anciennes grottes taillées dans la roche en Inde, ou encore le stupa de Kesariya, l’un des plus hauts et des plus grands au monde. La ville historique de Vaishali, reconnue pour son pilier d’Ashoka, est également un lieu d’intérêt majeur.

Le Bihar propose diverses activités pour les amateurs de nature et de culture.

• Découverte de la faune et de la flore : Le parc national de Valmiki est l’unique réserve de tigres du Bihar et un lieu privilégié pour l’observation de la nature. Il abrite une grande diversité d’espèces animales, dont le tigre du Bengale, le léopard, l’ours noir d’Asie et l’ours lippu, ainsi que plus de 250 espèces d’oiseaux. Des safaris en jeep et des randonnées guidées y sont organisés.
• Randonnée et pèlerinage : La colline de Rajgir, liée au bouddhisme et au jaïnisme, offre des possibilités de randonnée dans un cadre naturel et historique. Il est également possible de faire des treks dans les zones tampons de la réserve de tigres de Valmiki.
• Observation des dauphins du Gange : Le Vikramshila Gangetic Dolphin Sanctuary, situé près de Bhagalpur, est une zone protégée sur le Gange dédiée à la conservation du dauphin du Gange, une espèce menacée.
• Immersion culturelle : La visite des villages tribaux Tharu près du parc national de Valmiki permet de découvrir le mode de vie et la culture des communautés locales. L’art de la peinture Madhubani, originaire de la région de Mithila, est une autre facette de la richesse culturelle du Bihar.

• Patna : Capitale du Bihar située sur la rive sud du Gange, Patna, anciennement Pataliputra, fut le siège de puissantes dynasties. On peut y visiter le Golghar, un grenier monumental offrant une vue panoramique, le musée de Patna qui abrite des collections d’artefacts anciens, et le Takht Sri Patna Sahib, un important lieu de pèlerinage sikh.
• Rajgir : Cette ville historique, entourée de collines, est un lieu de pèlerinage pour les bouddhistes et les jaïns. Elle est connue pour ses sources d’eau chaude et ses sites anciens.
• Nalanda : Outre son site archéologique universitaire, la région de Nalanda abrite d’autres vestiges qui témoignent de son passé glorieux en tant que centre d’érudition.