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Côte nord et nord-ouest de Malte, l’échappée nature

Moins urbanisée et plus sauvage que le reste de l’île, la côte nord et nord-ouest de Malte offre un visage différent de l’archipel. Loin de l’effervescence de La Valette, cette région séduit par ses paysages préservés, ses plages de sable doré et ses falaises escarpées plongeant dans les eaux turquoise de la Méditerranée. C’est une destination privilégiée pour les amateurs de nature, de randonnée et d’activités balnéaires, qui y trouveront un cadre plus authentique et reposant.

La région s’articule principalement autour de la ville de Mellieħa, perchée sur une colline et offrant des panoramas sur la baie environnante. Le littoral, découpé et varié, abrite certaines des plus grandes et des plus belles plages de sable de Malte, contrastant avec le caractère majoritairement rocheux des côtes maltaises. Cette partie de l’île est également riche d’un patrimoine historique et naturel, avec des tours de guet, des palais et un parc naturel protégé.

La région regorge de sites à découvrir, entre nature et histoire. La ville de Mellieħa elle-même est un point de départ charmant, avec son église paroissiale et le sanctuaire de Notre-Dame de Mellieħa. De là, la vue sur la baie est remarquable.

Les plages constituent l’attrait majeur. Mellieħa Bay (aussi appelée Għadira Bay) est la plus grande plage de sable de Malte, idéale pour les familles avec ses eaux peu profondes. Plus à l’ouest, Golden Bay et Għajn Tuffieħa Bay (Riviera Beach) offrent un cadre plus sauvage. Golden Bay est populaire pour la baignade et les sports nautiques, tandis que Għajn Tuffieħa, accessible par un long escalier, est plus préservée et offre une atmosphère tranquille.

Le patrimoine n’est pas en reste avec la Tour Sainte-Agathe, surnommée la Tour Rouge, une fortification du XVIIe siècle qui servait de poste de guet et offre aujourd’hui une vue panoramique sur la région, Gozo et Comino. Non loin, le Palais de Selmun, un édifice baroque du XVIIIe siècle, se dresse sur une péninsule. Bien qu’il ne soit pas toujours ouvert à la visite, son architecture extérieure mérite le détour. Enfin, le Popeye Village, ancien décor du film musical de 1980, est devenu un parc à thème pittoresque niché dans la baie d’Anchor.

La géographie de la région se prête à une multitude d’activités de plein air.

• Randonnée : Le parc naturel et historique d’Il-Majjistral est le lieu de prédilection pour les marcheurs. Plus grand parc naturel de l’île, il offre des sentiers balisés à travers des paysages de garrigue, de falaises et de zones écologiques variées. Des randonnées sont également possibles le long des falaises entre Golden Bay et Għajn Tuffieħa, ou vers le cap sauvage de Ras il-Qammieħ pour ses panoramas côtiers.

• Activités nautiques : Les plages de la région sont un terrain de jeu pour les amateurs de sports d’eau. Il est possible de pratiquer le ski nautique, le kayak, le pédalo ou encore la planche à voile, notamment à Mellieħa Bay et Golden Bay.

• Plongée sous-marine : Les fonds marins au large de la péninsule de Marfa et autour des îles de Saint-Paul sont réputés pour leur clarté et leur richesse. Plusieurs sites de plongée permettent d’explorer des récifs, des grottes et même une épave de ferry délibérément coulée.

• Excursions en bateau : Des sorties en mer sont proposées depuis plusieurs points de la côte, notamment pour rejoindre les îles de Saint-Paul, accessibles uniquement par bateau, ou pour explorer les grottes marines.

• Les îles de Gozo et Comino : Depuis Cirkewwa, à la pointe nord de Malte, des ferries permettent de rejoindre facilement l’île de Gozo, plus rurale et tranquille, et l’île de Comino, célèbre pour son Lagon Bleu aux eaux cristallines.

• La ville de Mdina : Située à environ 30 minutes de route, cette ancienne capitale fortifiée, surnommée la “Cité Silencieuse”, offre un voyage dans le temps avec ses ruelles médiévales, ses palais et sa cathédrale.

• Les falaises de Dingli : Sur la côte ouest, au sud de la région, ces impressionnantes falaises s’élèvent à environ 200 mètres au-dessus de la mer et constituent le point le plus haut de Malte, offrant un panorama spectaculaire, particulièrement au coucher du soleil.