Visiter Terkhiin Tsagaan Nuur, Voyage Mongolie

Surnommé le « lac blanc », le Terkhiin Tsagaan Nuur est un joyau naturel niché au cœur de la province de l’Archangaj, à une altitude de plus de 2 000 mètres. Né il y a environ 8 000 ans de la coulée de lave du volcan voisin, le Khorgo, qui a obstrué le lit d’une rivière, ce lac d’eau douce offre des paysages spectaculaires. Il s’étend sur une vingtaine de kilomètres de long et une quinzaine de large.

L’ensemble du site est protégé au sein du parc national de Khorgo-Terkhiin Tsagaan Nuur depuis 1995, un statut visant à préserver cet écosystème unique où cohabitent steppe montagneuse, taïga et zones humides. Cette diversité de milieux naturels en fait un refuge pour une faune et une flore riches et variées.

La découverte du parc s’articule autour de deux éléments naturels indissociables : le lac et le volcan.

Le lac Terkhiin Tsagaan Nuur lui-même est une merveille de pureté. Ses eaux cristallines changent de couleur au gré du ciel et du temps. Une petite île volcanique se dresse au milieu du lac, servant de lieu de nidification à de nombreux oiseaux migrateurs. Les rives du lac, bordées de prairies où paissent les troupeaux des familles nomades, invitent à la contemplation.

Le volcan Khorgo, situé sur la rive est du lac, est le second point d’intérêt majeur. Ce volcan éteint, qui culmine à plus de 2 200 mètres d’altitude, est accessible par un sentier de randonnée. Son cratère, d’un diamètre d’environ 200 mètres pour une profondeur de 70 à 100 mètres, offre une vue panoramique sur le lac et les étendues de lave solidifiée qui l’entourent. Ces formations géologiques, que les habitants surnomment les « yourtes de basalte », témoignent de la puissance de l’éruption passée.

Le parc national est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : L’ascension du volcan Khorgo est l’activité phare. Le parcours est considéré comme facile et permet d’admirer le cratère et le paysage environnant. Des sentiers longent également les rives du lac, offrant des promenades au cœur de la steppe.
• Balade à cheval : Découvrir les environs à cheval est une expérience immersive, en phase avec le mode de vie nomade de la région. C’est une excellente manière de parcourir les plaines et de longer les berges du lac.
• Observation de la faune : Le parc est un site reconnu pour l’observation des oiseaux, notamment sur l’île centrale et dans les zones humides. On peut y apercevoir des oies, des tadornes casarca et des grands cormorans. Les environs abritent également des cerfs, des sangliers et des marmottes de Sibérie.
• Exploration géologique : Les passionnés de géologie pourront explorer les champs de lave figée autour du volcan et découvrir des grottes formées par des bulles de lave solidifiée.

La région de l’Archangaj offre d’autres sites d’intérêt à proximité du lac.

• Tariat : Ce petit village situé au sud-est du parc est le point de départ de nombreuses excursions vers le lac et le volcan. C’est un lieu paisible pour s’immerger dans la vie locale.
• La rivière Chuluut : À l’est du parc, cette rivière serpente au fond d’un impressionnant canyon formé par les coulées de lave. Les paysages y sont particulièrement saisissants.
• La rivière Suman : Prenant sa source dans le lac Terkhiin Tsagaan Nuur, cette rivière forme des cascades et de petits lacs en traversant les roches volcaniques.