Visiter Tour-donjon de l'église Saint-Nicolas, Voyage Belgique

À Furnes, la silhouette de la tour-donjon de l’église Saint-Nicolas se détache dans le paysage urbain. Cet édifice, témoin de plusieurs siècles d’histoire, invite à un voyage dans le temps, au cœur de la Flandre-Occidentale. Sa structure imposante et son riche passé en font un point d’intérêt notable de la ville.

L’histoire de l’église Saint-Nicolas, une église-halle, est complexe. Sa massive tour occidentale fut érigée au cours du XIIIe siècle. Haute de 48 mètres, elle était initialement coiffée d’une flèche en pierre, remplacée au XIXe siècle par une flèche en brique qui fut ensuite démolie en 1866 et jamais reconstruite. L’édifice est principalement construit en briques jaunes de la région, auxquelles s’ajoutent par endroits de la pierre de fer, de la pierre calcaire et de la pierre de Tournai. La tour abrite un carillon de 47 cloches, dont la plus ancienne de la ville, surnommée « 't Bommetje », qui date de 1379. L’église elle-même fut presque entièrement reconstruite à partir de 1494. Elle joue un rôle central dans la vie locale, notamment en lien avec la Confrérie de la Sodalité, qui organise chaque année la célèbre procession des pénitents depuis le XVIIe siècle.

Pour organiser au mieux une découverte du lieu, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : Le monument est situé sur la Sint-Niklaasplaats, au cœur de Furnes.
• Durée de visite : L’ascension des 214 marches de la tour peut se faire à son propre rythme, avec des pauses possibles à plusieurs niveaux.
• Tarifs : L’accès à la tour est gratuit.
• Ouverture et horaires : L’église est ouverte tous les jours de 8 h 30 à 18 h 30. Les horaires d’accès à la tour varient selon la saison : du 1er avril au 30 septembre, elle est ouverte de 9 h à 20 h, et du 1er octobre au 30 mars, de 9 h à 17 h. Il est conseillé de vérifier ces informations sur le site officiel avant toute visite.

L’ascension de la tour et la visite de l’église offrent plusieurs points d’intérêt.

• La vue panoramique : Une fois au sommet de la tour, une vue à 360 degrés permet d’admirer un vaste panorama. Par temps clair, le regard porte jusqu’à la mer, les collines de Flandre-Occidentale comme le Kemmelberg, la tour de l’Yser à Dixmude et même le port de Dunkerque en France.
• Les paliers d’information : Durant la montée des 214 marches, des espaces aménagés permettent de découvrir l’histoire du carillon, de l’ancienne fonderie de cloches, de la tour elle-même et de la reconstruction de la ville après la Première Guerre mondiale.
• La croix de la Sodalité : À l’intérieur de l’église, dans la nef latérale droite, se trouve une croix en ébène et en buis. Elle témoigne de l’importance de la confrérie qui organise la procession des pénitents, un événement marquant de Furnes depuis 1646.
• Le triptyque de la Crucifixion : Le maître-autel de l’église abrite un triptyque datant de 1534, attribué à Bernard van Orley ou à Jan van Aemstel, représentant la Crucifixion.