Visiter Es Castell, Voyage Minorque

Ville la plus orientale d’Espagne, Es Castell est la première à saluer le lever du soleil chaque matin. Fondée par les Britanniques au XVIIIe siècle sous le nom de Georgetown, elle conserve une atmosphère singulière, marquée par son riche passé militaire et son agréable douceur de vivre méditerranéenne. Située à l’embouchure du port de Mahon, l’un des plus grands ports naturels du monde, la commune s’organise autour de sa place principale, l’ancienne place d’armes britannique, et s’anime le long de ses ports de pêche pittoresques.

Anciennement nommée Villacarlos en l’honneur du roi Charles III d’Espagne, Es Castell doit son nom actuel au château de Sant Felip, une forteresse autrefois grandiose dont il ne reste que des galeries souterraines. Ce village de caractère, avec ses façades colorées et ses fenêtres à guillotine héritées de la présence anglaise, offre un témoignage vivant des luttes d’influence entre puissances européennes pour le contrôle de Minorque.

Le cœur battant d’Es Castell se découvre en flânant, du centre historique à ses charmantes calanques. La visite commence sur la vaste Plaça de s’Esplanada, l’ancienne place d’armes des troupes britanniques. Entourée d’anciennes casernes au rouge caractéristique, elle accueille aujourd’hui la mairie et une vie locale paisible. L’une de ces casernes abrite le musée militaire de Minorque, qui retrace l’histoire mouvementée de l’île à travers une riche collection d’objets et de documents.

Incontournable, le port de Cales Fonts est l’un des lieux les plus emblématiques de Minorque. Cet ancien havre de pêcheurs est aujourd’hui un lieu de promenade animé, où les grottes qui servaient d’entrepôts ont été transformées en restaurants et boutiques. On y savoure des spécialités locales en terrasse, face au ballet des bateaux traditionnels, les llaüts. À quelques pas, Cala Corb offre une ambiance similaire et tout aussi agréable. Pour les passionnés d’histoire, le fort Marlborough, situé dans la crique voisine de Sant Esteve, est une visite essentielle. Creusée dans la roche par les Britanniques au début du XVIIIe siècle, cette fortification remarquablement conservée propose un parcours immersif qui plonge les visiteurs au cœur des sièges militaires de l’époque.

Es Castell et ses environs immédiats proposent un éventail d’activités pour tous les goûts, alliant nature, sport et découvertes locales.

• La randonnée sur le Camí de Cavalls : Ce sentier historique (GR 223) qui fait le tour de l’île passe à proximité. Les étapes 19 et 20 relient Mahon à Punta Prima en passant par Cala Sant Esteve, offrant des vues sur le littoral, le port et des sites historiques comme le fort Marlborough.
• Les activités nautiques : Le port de Mahon est un terrain de jeu idéal pour des excursions en bateau ou la pratique du kayak, permettant d’admirer la côte depuis la mer.
• Le marché nocturne artisanal : Durant la saison estivale, Cales Fonts s’anime en soirée avec un marché où les artisans locaux exposent leurs créations dans une ambiance conviviale.
• Le vélo : Explorer la côte à vélo est une manière agréable de découvrir les paysages. Des parcours, notamment en vélo électrique, sont proposés pour longer le littoral depuis les environs, comme Punta Prima.

La situation privilégiée d’Es Castell en fait un excellent point de départ pour explorer l’est de Minorque.

• Mahon : La capitale de l’île n’est qu’à quelques kilomètres. On y découvre son port majestueux, le deuxième plus grand port naturel au monde, son centre historique aux influences géorgiennes, l’église Santa Maria et son orgue monumental, ou encore l’imposante forteresse de La Mola, qui garde l’entrée du port.
• Le Parc Naturel de s’Albufera des Grau : Accessible en une courte distance en voiture, ce parc est la plus grande zone humide des Baléares et une étape importante pour les oiseaux migrateurs. C’est un lieu de premier choix pour la randonnée et l’observation de la nature.
• Le village préhistorique de Trepucó : À proximité d’Es Castell, ce site talayotique est l’un des plus grands de l’île. Il permet de découvrir les constructions mégalithiques emblématiques de la culture préhistorique de Minorque.