Visiter Monastère Serra Do Pilar, Voyage Porto

Le monastère de la Serra do Pilar se trouve sur une colline à Vila Nova de Gaia, face au centre historique de Porto. Sa construction a débuté en 1537 pour accueillir les chanoines réguliers de saint Augustin du monastère de Grijó. Les travaux se sont étendus sur plusieurs siècles, ce qui explique les différentes influences architecturales. Le monument est particulièrement remarquable pour son église et son cloître, tous deux de plan circulaire, une caractéristique unique au Portugal. Cette conception, inspirée de l’église Santa Maria Redonda à Rome, confère à l’ensemble une grande valeur architecturale. L’église est surmontée d’une coupole hémisphérique bordée d’un balcon.

Au-delà de sa fonction religieuse initiale, le monastère a joué un rôle militaire déterminant au cours de l’histoire. En 1809, durant les invasions napoléoniennes, il servit de base au duc de Wellington pour préparer l’attaque contre les troupes françaises qui occupaient Porto. Il fut également un point stratégique essentiel lors du siège de Porto entre 1832 et 1833. Aujourd’hui encore, le site est en partie occupé par l’armée portugaise.

• Comment s’y rendre : Le monastère est facilement accessible. Il est situé à proximité de la station de métro Jardim do Morro (ligne D, jaune) et du terminal du téléphérique de Gaia. Pour ceux qui viennent du centre de Porto, il suffit de traverser le niveau supérieur du pont Dom Luís I à pied. Plusieurs lignes de bus desservent également les environs.
• Ouverture et horaires : Attention : le monastère est fermé au public pour d’importants travaux de réhabilitation depuis début 2026. La réouverture est estimée vers la fin de l’été 2026. Il est impératif de consulter le site officiel du Patrimoine Culturel portugais (Património Cultural) pour connaître le statut d’ouverture avant de planifier votre visite.
• Bons plans : Le parvis du monastère, qui reste généralement accessible, est l’un des meilleurs endroits pour admirer le coucher de soleil sur Porto et le Douro.

La visite du monastère permet de découvrir plusieurs espaces d’intérêt architectural et historique.

• L’église circulaire : Pièce maîtresse du monastère, elle impressionne par sa forme ronde et sa monumentale coupole. À l’intérieur, on peut observer des retables en bois sculpté et doré avec des colonnes salomoniques, ainsi que des sculptures en bois polychrome du XVIIIe siècle représentant plusieurs saints.
• Le cloître circulaire : Tout comme l’église, le cloître présente un plan circulaire unique au Portugal, soutenu par des colonnes ioniques. Cet espace, autrefois dédié à la méditation des moines, témoigne du raffinement architectural de l’époque.
• Le panorama depuis le dôme : La visite guidée offre la possibilité de monter au sommet de l’église. Après avoir gravi les marches, les visiteurs accèdent à la galerie extérieure qui entoure la coupole, offrant une vue panoramique à 360 degrés sur Porto, Vila Nova de Gaia, le fleuve Douro et ses ponts.
• L’exposition « Património a Norte » : Installée dans les locaux du monastère, cette exposition permanente met en valeur le patrimoine culturel de la région nord du Portugal.