Visiter Jardin national, Voyage Athènes

Véritable oasis de verdure au cœur de la trépidante Athènes, le Jardin national offre une pause bienvenue loin de l’agitation urbaine et de la chaleur estivale. Situé juste derrière le Parlement hellénique, cet immense parc à l’anglaise est un lieu de promenade apprécié des Athéniens comme des visiteurs, mêlant histoire, botanique et quiétude à quelques pas des sites archéologiques majeurs.

Anciennement connu sous le nom de Jardin royal, cet espace a été commandé par la reine Amalia d’Oldenbourg, épouse du roi Othon Ier, en 1838. Sa conception fut initialement confiée à l’agronome allemand Friedrich Schmidt, qui importa des milliers de plantes. Le paysagiste français Louis Bernard prit ensuite le relais pour façonner les allées sinueuses et les pelouses qui lui confèrent son style anglais caractéristique.

Le jardin, d’une superficie d’environ 15,5 hectares, s’étend en plein centre d’Athènes, entre la place Syntagma, le stade panathénaïque et le Zappeion. D’abord privé et réservé à la famille royale, il fut ouvert au public dans les années 1920 et rebaptisé « Jardin national » en 1927. Aujourd’hui géré par la municipalité d’Athènes, il abrite une collection botanique riche de plus de 500 espèces de plantes, arbres et arbustes provenant de Grèce et du monde entier.

• Comment y aller : Le jardin est facilement accessible par les transports en commun. La station de métro la plus proche est Syntagma (lignes M2 et M3), située à quelques pas de l’une des entrées principales.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour une promenade relaxante à travers les allées ombragées et découvrir les différents points d’intérêt.
• Tarifs : L’accès au Jardin national est entièrement gratuit pour tous les visiteurs.
• Ouverture et horaires : Le parc est ouvert tous les jours, du lever au coucher du soleil.
• Bons plans : L’entrée gratuite et les vastes zones ombragées en font un refuge idéal durant les chaudes journées d’été. C’est également une visite très appréciée des familles, notamment pour son aire de jeux.

Le parc regorge de petits trésors à découvrir au détour d’un sentier.

• La collection botanique : Le jardin abrite environ 7 000 arbres et 40 000 arbustes, représentant plus de 500 espèces différentes. On peut y admirer des palmiers plantés par la reine Amalia elle-même, ainsi que des spécimens venus du monde entier. Un musée botanique se trouve également au sein du parc.
• Les vestiges antiques : En se promenant, on peut apercevoir des ruines datant de l’époque romaine, notamment des fragments de colonnes et un sol en mosaïque provenant d’une ancienne villa. L’aqueduc de Pisistrate, un ouvrage antique, continue d’alimenter les bassins et d’irriguer le jardin.
• Les bassins et animaux : Plusieurs points d’eau ponctuent la visite, dont un grand bassin où nagent des canards. Un petit enclos abrite également quelques animaux domestiques comme des chèvres.
• Les statues et monuments : De nombreux bustes de personnalités grecques, comme le poète Dionysios Solomos ou Ioannis Kapodistrias, premier chef d’État de la Grèce moderne, sont disséminés dans les allées.
• Le cadran solaire : Un grand cadran solaire en marbre se dresse près de l’entrée principale, sur l’avenue Amalias.
• La bibliothèque pour enfants : Le jardin héberge une bibliothèque spécifiquement dédiée aux plus jeunes.