Visiter Roman Catholic Metropolitan Cathedral, Voyage Angleterre

La cathédrale métropolitaine catholique de Liverpool, avec sa silhouette audacieuse et moderne, se dresse comme un emblème architectural du XXe siècle. Située sur Hope Street, elle dialogue à distance avec son homologue anglicane, offrant un paysage urbain singulier où deux édifices religieux monumentaux se font face. Sa conception unique, fruit d’un concours international, rompt avec les schémas traditionnels des cathédrales et invite à la découverte d’un lieu de culte et d’art contemporain.

Officiellement nommée cathédrale métropolitaine du Christ-Roi, son histoire est marquée par plusieurs projets avortés avant l’édification du bâtiment actuel. Au début des années 1930, un projet grandiose de l’architecte Sir Edwin Lutyens prévoyait la construction de la deuxième plus grande église du monde, mais la Seconde Guerre mondiale et les coûts prohibitifs ont mis un terme à cette ambition, ne laissant que la crypte achevée. Ce n’est qu’en 1960 qu’un concours d’architecture est lancé pour concevoir une nouvelle cathédrale, plus en phase avec son temps et les nouvelles orientations liturgiques.

Le lauréat, Sir Frederick Gibberd, a imaginé une structure circulaire radicalement moderne, construite en béton, pierre de Portland et aluminium, qui fut achevée en cinq ans et consacrée en 1967. Son architecture se caractérise par une base circulaire de près de 60 mètres de diamètre, d’où s’élèvent 16 nervures en béton formant une structure conique. Celle-ci est surmontée d’une tour-lanterne en vitraux qui évoque une couronne, ce qui lui vaut le surnom de « Paddy’s Wigwam » (le tipi de Paddy) ou « Mersey Funnel » (l’entonnoir de la Mersey). Située à l’extrémité nord de Hope Street, elle constitue un point de repère majeur dans le paysage de Liverpool.

• Comment y aller : La cathédrale est située sur Mount Pleasant. Elle est accessible à pied depuis le centre-ville, notamment depuis la gare de Liverpool Lime Street qui se trouve à une dizaine de minutes. Des bus desservent également le site et un parking payant est disponible pour les visiteurs venant en voiture.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre une et deux heures pour explorer la cathédrale et sa crypte.
• Tarifs détaillés : L’entrée dans la cathédrale est libre. La visite de la crypte Lutyens est payante ; il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : La cathédrale est généralement ouverte tous les jours de 7 h 30 à 18 h. Les horaires peuvent varier, il est donc prudent de vérifier sur le site officiel avant toute visite.

L’intérieur de la cathédrale impressionne par son vaste espace circulaire, conçu pour rapprocher les fidèles de l’autel, conformément aux principes du concile Vatican II. La lumière joue un rôle central, filtrant à travers les nombreux vitraux pour créer une atmosphère colorée et changeante.

• La nef circulaire et l’autel central : Le plan circulaire place l’autel en marbre blanc au centre de l’attention, sous un imposant baldaquin conçu par l’architecte lui-même, qui rappelle la structure en couronne de l’édifice.
• La tour-lanterne : Le vitrail de la tour centrale, œuvre de John Piper et Patrick Reyntiens, est une composition abstraite représentant la Trinité à travers les couleurs primaires et inonde l’espace d’une lumière multicolore.
• Les chapelles : Autour de la nef se trouvent 13 chapelles de formes variées, chacune possédant sa propre ambiance et abritant des œuvres d’art. On y découvre notamment des mosaïques et des sculptures.
• La crypte Lutyens : Seule partie construite du projet initial de Sir Edwin Lutyens, la crypte est un espace vaste et impressionnant en brique et granit. Elle contraste fortement avec la modernité de la cathédrale située au-dessus et abrite une exposition permanente sur son histoire et le projet de “cathédrale qui ne fut jamais”.
• Les œuvres d’art : La cathédrale renferme plusieurs créations d’artistes renommés du XXe siècle, comme la sculpture des aigles marins en bronze argenté de Sean Rice près du lutrin ou des œuvres d’Elisabeth Frink.