Visiter Fosse Dionne, Vacances Bourgogne

Au cœur de la vieille ville de Tonnerre, dans l’Yonne, se niche un lieu empreint de mystère et d’histoire : la Fosse Dionne. Cette source vauclusienne aux eaux turquoise, à la fois curiosité géologique et monument historique, est l’un des sites emblématiques de la cité bourguignonne. Son origine, encore partiellement secrète, et les légendes qui l’entourent en font une étape fascinante.

La Fosse Dionne est une source karstique dont la présence est à l’origine même de la ville de Tonnerre. Son nom proviendrait du celtique « Divona », signifiant « source divine », témoignant de son importance depuis l’Antiquité. Il s’agit d’une résurgence alimentée par les infiltrations des pluies sur le plateau calcaire avoisinant, mais aussi par des rivières souterraines, dont la Laigne, qui disparaît dans un gouffre à plus de 40 kilomètres de là. Son débit, constant même en période sèche, est en moyenne de 311 litres par seconde, mais peut connaître des crues spectaculaires.

Le monument tel qu’on le connaît aujourd’hui date de 1758. C’est à cette époque que Louis d’Éon, père du célèbre chevalier d’Éon et alors maire de la ville, décide d’aménager la source en lavoir public. L’architecture est singulière : un bassin circulaire de 14 mètres de diamètre où l’eau jaillit, entouré d’une galerie couverte en forme de demi-rotonde. Cette structure permettait aux lavandières de travailler à l’abri des intempéries, et ses hautes cheminées servaient à chauffer l’eau. Le site, classé monument historique depuis 1920, est lové au pied d’un coteau rocheux, créant une scène pittoresque au cœur de la ville.

De nombreuses légendes sont nées de son caractère mystérieux et de sa profondeur insondable. L’une des plus connues est celle du basilic, un serpent monstrueux qui terrorisait les habitants et qui aurait été vaincu par saint Jean de Réome, faisant jaillir la source. Le réseau de galeries souterraines reste en grande partie inexploré, malgré plusieurs expéditions de plongée qui ont atteint plus de 70 mètres de profondeur, ajoutant à l’aura de mystère du lieu.

• Comment y aller : La Fosse Dionne est située rue de la Fosse Dionne, dans le centre historique de Tonnerre. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt de la ville.
• Durée de visite : La découverte du site est assez rapide. Une durée de 30 minutes est généralement suffisante pour en faire le tour et s’imprégner de l’atmosphère.
• Tarifs : La visite est libre et gratuite pour tous.
• Ouverture et horaires : Le site est en accès libre et permanent, tout au long de l’année.
• Bons plans : Des visites guidées pour les groupes peuvent être organisées sur rendez-vous auprès de l’office de tourisme. Des panneaux explicatifs sur place permettent de mieux comprendre l’histoire du lieu. Un projet de restauration du site, incluant les maçonneries, la charpente et le belvédère, est prévu à partir de début 2026.

Même si le monument se concentre sur un seul lieu, plusieurs éléments méritent une attention particulière :

• La source vauclusienne : L’attraction principale est le bassin central où l’eau jaillit. Sa couleur varie du bleu intense au vert émeraude selon la lumière et la saison, offrant un spectacle naturel saisissant. On peut y observer le départ d’une galerie sous-marine, porte d’entrée vers le réseau souterrain inexploré.
• Le lavoir du XVIIIe siècle : La structure architecturale qui entoure la source est remarquable. Il faut observer la charpente en bois de la galerie semi-circulaire, le muret en pierre qui sépare la source de l’auge annulaire où le linge était lavé, ainsi que les foyers qui permettaient de produire la cendre pour la lessive.
• Le cadre environnant : Le site est enchâssé au pied d’une falaise et entouré de vieilles maisons, ce qui lui confère un charme particulier. Un belvédère surplombant la fosse offre un autre point de vue sur le monument et son quartier.