Visiter Wat Sor Sor Muy Roi, Voyage Cambodge

Au cœur du Cambodge rural, dans la province de Kratié, le Wat Sor Sor Muy Roi se dresse comme un important lieu de pèlerinage et un témoignage de l’histoire mouvementée de la région. Situé dans le village de Sambor, cet édifice religieux, également connu sous le nom de « pagode aux 100 colonnes », offre aux visiteurs une incursion dans un patrimoine architectural et spirituel singulier, loin de l’effervescence des grands sites touristiques du pays.

L’environnement paisible du temple, sur les rives du Mékong, et la richesse de ses légendes en font une étape marquante pour découvrir une facette plus authentique de la culture khmère. Le site actuel, une reconstruction moderne et colorée, perpétue la mémoire d’un passé glorieux et complexe.

Le Wat Sor Sor Muy Roi est implanté sur un lieu chargé d’histoire, qui fut autrefois le site d’un palais royal à l’époque du royaume de Chenla, lorsque Sambor était l’une de ses capitales. La pagode originelle, construite en bois au début du 19e siècle, était célèbre pour ses cent piliers. Une légende locale raconte que le roi fit ériger le temple pour apaiser l’esprit de sa fille, qui aurait été dévorée par un crocodile.

Au fil du temps, le premier édifice subit les affres du temps et des éléments, notamment un incendie provoqué par la foudre. Il fut entièrement détruit durant la période des Khmers rouges. La pagode que l’on visite aujourd’hui est une reconstruction achevée à la fin des années 1990. Plus grande que l’originale, elle compte désormais 108 ou 116 colonnes, selon les sources, ce qui en fait l’un des plus vastes temples du Cambodge. Son architecture se distingue par une orientation peu commune vers le nord, alors que la plupart des temples khmers font face à l’est. Cette particularité s’explique par son intégration dans un complexe qui comptait à l’origine quatre temples disposés selon les points cardinaux.

• Comment y aller : le temple est situé dans le district de Sambor, à une distance d’environ 36 à 40 kilomètres au nord de la ville de Kratié. Le trajet s’effectue principalement par la route et permet de traverser des paysages de la campagne cambodgienne le long du Mékong.
• Durée de visite : prévoyez une à deux heures pour explorer l’ensemble du site, incluant le temple principal, les autres bâtiments et les environs.
• Tarifs : l’accès aux pagodes en activité au Cambodge est généralement gratuit ; toutefois, les dons pour l’entretien du lieu sont appréciés. Il est conseillé de vérifier sur place si des frais spécifiques s’appliquent.
• Ouverture et horaires : en tant que lieu de culte actif, le site est habituellement ouvert aux visiteurs tous les jours, en journée. Il est recommandé de se renseigner sur les horaires précis avant la visite, car ils peuvent varier.
• Bons plans : la visite du temple peut être combinée avec la découverte d’autres points d’intérêt de la région de Kratié, notamment l’observation des dauphins de l’Irrawaddy. Pour une expérience plus complète, il est conseillé de respecter les coutumes locales en portant une tenue vestimentaire qui couvre les épaules et les genoux.

• Le temple principal : cet édifice moderne et richement coloré est l’attraction majeure du site. Son intérieur est orné de nombreuses peintures murales qui illustrent des scènes de la vie de Bouddha et des légendes populaires cambodgiennes.
• Les vestiges de l’ancienne pagode : quelques-uns des piliers en bois d’origine, rescapés des destructions, sont conservés et exposés à l’arrière du complexe, offrant un aperçu tangible de l’ancien temple.
• Les reliques préangkoriennes : à côté du stupa principal se trouve une collection de vestiges provenant de l’ancien site de l’époque de Chenla, incluant des stèles en grès gravées et une statue de lion.
• Les stupas funéraires : plusieurs stupas se dressent dans l’enceinte, dont un particulièrement imposant qui contiendrait les cendres de membres de la royauté liés à l’histoire et aux légendes du temple.
• Le Centre de conservation des tortues du Mékong : les terrains de la pagode abritent également ce centre dédié à la protection des espèces de tortues menacées vivant dans le fleuve.