Visiter Basilica San Silvestro in Capite, Voyage Rome

Située au cœur de Rome, sur la Piazza di San Silvestro, la basilique San Silvestro in Capite est un lieu de culte chargé d’histoire. Elle se distingue par son riche passé, son architecture composite et son rôle actuel de centre spirituel pour la communauté anglophone de la ville.

Fondée en 761 par le pape Paul Ier, la basilique a été érigée sur le site de la maison familiale qu’il partageait avec son frère, le pape Étienne II. Initialement consacrée aux saints Sylvestre, Étienne et Denis, elle ne conserva par la suite que le nom du premier. L’appellation « in Capite » lui fut ajoutée au XIIe siècle, lorsqu’elle reçut la relique de la tête de saint Jean-Baptiste, qui y est toujours conservée.

L’édifice a traversé les siècles, subissant de nombreuses transformations. On lui ajouta un campanile roman entre 1198 et 1216, encore visible aujourd’hui. La structure fut en grande partie reconstruite à la fin du XVIe siècle, puis complétée au début du XVIIIe siècle par une façade baroque. Cette dernière est ornée de statues, dont celles de saint Sylvestre et saint Étienne.

À l’intérieur, la basilique se déploie en une nef unique, caractéristique du style baroque, richement décorée. La voûte en berceau est couverte d’une fresque de Giacinto Brandi représentant l’Assomption. De nos jours, la basilique est confiée aux pères pallottins. Elle sert de lieu de culte national pour la communauté catholique anglophone de Rome et accueille la communauté “LINK”, initialement fondée pour les Philippins et aujourd’hui ouverte à d’autres nationalités.

L’accès à la basilique est gratuit. Pour les informations les plus à jour concernant les horaires d’ouverture et les célébrations, il est recommandé de consulter le site officiel.

• Comment s’y rendre : la basilique est située sur la Piazza di San Silvestro. Elle est bien desservie par les bus, avec des arrêts à proximité comme San Claudio ou Largo Chigi. Pour les itinéraires à jour, consultez le site des transports en commun de Rome (ATAC).
• Tarifs : l’entrée est libre.
• Ouverture et horaires : les horaires sont susceptibles de changer. À titre indicatif, la basilique est généralement ouverte du lundi au vendredi de 8h00 à 13h00 et de 16h00 à 18h30, le samedi de 8h00 à 13h00 et de 16h30 à 18h30, et le dimanche de 9h00 à 13h00 et de 16h30 à 18h30. Il est à noter que les visites touristiques ne sont pas autorisées pendant les offices.

La visite de la basilique permet de découvrir plusieurs éléments d’intérêt historique et artistique.

• La relique de la tête de saint Jean-Baptiste : conservée dans une chapelle à gauche de l’entrée, cette relique est l’un des trésors de la basilique et l’origine de son nom « in Capite ». Elle est présentée dans un reliquaire datant du XIVe siècle.
• L’atrium et le campanile : avant d’entrer dans l’église, le visiteur traverse une cour qui expose des fragments de marbre provenant de l’ancien complexe. On y admire également un portique caractéristique des basiliques anciennes et un campanile roman datant de 1210.
• Les œuvres d’art baroque : l’intérieur abrite de nombreuses œuvres. La voûte peinte par Giacinto Brandi et la coupole ovale peinte par le Pomarancio (Cristoforo Roncalli) vers 1605 sont particulièrement remarquables. Les chapelles latérales contiennent des toiles de maîtres comme Orazio Gentileschi et Ludovico Gimignani.