Visiter Tourbet El Bey, Voyage Tunisie

Au cœur de la médina de Tunis, non loin de l’effervescence de la mosquée Zitouna, se dresse un monument funéraire d’une grande importance historique et architecturale : Tourbet El Bey. Ce mausolée royal est le plus grand de la capitale tunisienne et constitue un témoignage précieux de l’époque husseinite, la dynastie qui régna sur le pays de 1705 à 1957. Il offre un aperçu de la richesse culturelle et du savoir-faire des artisans de l’époque, à la croisée des influences ottomanes, italiennes et locales.

Édifié durant le règne d’Ali II Bey (1759-1782), le mausolée est situé sur la rue qui porte son nom. Il fut conçu pour servir de nécropole à la famille régnante. Il abrite aujourd’hui les sépultures de la plupart des souverains husseinites, ainsi que celles de leurs épouses, de leurs descendants, et de quelques ministres et serviteurs loyaux. Près de 165 personnes y reposent. L’ensemble architectural s’organise autour de deux patios, menant à huit salles funéraires coiffées de coupoles.

L’extérieur du monument se distingue par ses façades en grès ocre, rythmées par des pilastres et des entablements en pierre claire d’inspiration italienne. Les toits sont dominés par plusieurs dômes, dont les plus importants sont recouverts de tuiles vertes en forme d’écailles. À l’intérieur, la décoration révèle un mélange de styles. La salle des beys régnants, la plus somptueuse, adopte un plan rappelant celui des mosquées ottomanes, avec une grande coupole centrale soutenue par quatre piliers. Les murs y sont parés de marqueterie de marbre polychrome d’inspiration italienne, tandis que les coupoles sont ornées de stucs finement sculptés. Les autres salles présentent également une riche décoration de carreaux de céramique, certains importés d’Italie et d’autres de production locale, issus des ateliers de Qallaline.

Après une longue période de fermeture pour des travaux de restauration, le mausolée a officiellement rouvert ses portes au public le 24 février 2023. Les visites sont de nouveau possibles, permettant de découvrir ce joyau du patrimoine tunisien.

• Comment y aller : Le monument se trouve au 62, rue Tourbet El Bey, dans la médina de Tunis. Il est facilement accessible à pied depuis les principaux sites de la vieille ville, comme la mosquée Zitouna.
• Durée de la visite : Prévoir entre 30 et 45 minutes pour parcourir les différentes salles et apprécier la richesse des détails architecturaux.
• Tarifs, ouverture et horaires : Pour obtenir les informations les plus récentes concernant les jours d’ouverture, les horaires et les tarifs d’entrée, il est recommandé de consulter les sites officiels de l’Institut National du Patrimoine (INP) ou de l’Agence de Mise en Valeur du Patrimoine et de la Promotion Culturelle (AMVPPC).
• Bons plans : La visite de Tourbet El Bey peut être combinée avec une promenade dans la médina pour découvrir d’autres monuments historiques, souks et musées situés à proximité.

La visite du mausolée est un parcours à travers l’histoire et l’art funéraire de la dynastie husseinite. Chaque salle possède ses propres caractéristiques et abrite des sépultures au style distinct.

• La salle des beys régnants : C’est la pièce maîtresse du complexe. On y trouve les sarcophages en marbre des souverains, reconnaissables aux coiffes (turbans ou chéchias) sculptées qui les surmontent, indiquant le rang du défunt. La salle impressionne par son volume et la richesse de ses décorations mêlant marbre, stuc et coupoles ottomanes.
• Les salles des femmes et des princes : D’autres chambres funéraires sont dédiées aux princesses, aux enfants et aux autres membres de la famille beylicale. Les tombes des femmes sont plus sobres, souvent signalées par de simples plaques de marbre à chaque extrémité.
• Les patios et les galeries : Le mausolée s’articule autour de deux cours intérieures pavées de marbre de Carrare. L’une d’elles est entourée de portiques dont les arcs reposent sur d’élégantes colonnes. Ces espaces de transition contribuent à l’atmosphère solennelle du lieu.
• Les détails décoratifs : Il faut prendre le temps d’observer la finesse des ornements. Les murs sont recouverts de panneaux de céramique aux motifs variés et aux couleurs vives. Les plafonds, qu’ils soient voûtés ou en coupoles, sont agrémentés de sculptures sur stuc présentant des motifs géométriques et végétaux, parfois polychromes.