Visiter Hautes Terres d'Islande (Centre), Voyage Islande

Vaste étendue sauvage et inhabitée, le centre de l’Islande, connu sous le nom de Hautes Terres, constitue le cœur volcanique et glacé du pays. Cette région, qui couvre environ 40 000 kilomètres carrés, est un désert arctique façonné par les forces de la nature, où se côtoient glaciers, volcans actifs, champs de lave noire, montagnes multicolores et sources chaudes.

Accessibles uniquement durant une courte période estivale, généralement de juin à septembre, les Hautes Terres offrent des paysages bruts et spectaculaires. Leur exploration nécessite une préparation minutieuse et un véhicule 4x4, car le réseau routier se compose exclusivement de pistes non goudronnées, appelées « F-roads », souvent traversées par des gués. Le caractère imprévisible de la météo et l’isolement de la région en font une destination pour les voyageurs en quête d’aventure et de paysages hors du commun.

Les Hautes Terres du centre regorgent de sites naturels exceptionnels, témoins de l’activité géologique intense de l’Islande. Parmi les lieux incontournables, la région de Landmannalaugar est célèbre pour ses montagnes de rhyolite aux couleurs pastel, ses champs de lave d’obsidienne et ses sources d’eau chaude naturelles où il est possible de se baigner. Non loin, le cratère de Ljótipollur et le lac Frostastaðavatn offrent des panoramas saisissants.

Le massif de Kerlingarfjöll, surnommé les « montagnes de la vieille sorcière », est une autre merveille géothermique. La vallée de Hveradalir, en particulier, fascine par ses montagnes orangées, ses fumerolles, ses solfatares et ses rivières chaudes.

Plus au nord, le système volcanique d’Askja présente un paysage lunaire avec sa vaste caldeira. À l’intérieur de celle-ci se trouve le lac Öskjuvatn, le deuxième plus profond d’Islande, et le cratère Víti, rempli d’une eau laiteuse bleu turquoise où la baignade est parfois possible.

La randonnée est l’activité reine pour s’imprégner de la beauté sauvage des Hautes Terres.

• Trekking et randonnée à la journée : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer les sites majeurs. Le trek du Laugavegur, qui relie Landmannalaugar à Þórsmörk, est l’un des plus célèbres d’Islande. Des randonnées plus courtes, comme l’ascension du Bláhnúkur (« Pic Bleu ») à Landmannalaugar ou les parcours dans la vallée de Hveradalir à Kerlingarfjöll, offrent des vues spectaculaires.
• Baignade en sources chaudes : Profiter des sources d’eau chaude naturelles est une expérience unique. Celles de Landmannalaugar sont les plus connues, mais on trouve également des bassins aménagés à Kerlingarfjöll.
• Découverte en 4x4 : Parcourir les pistes F est une aventure en soi. Des routes mythiques comme la F26 (Sprengisandsleið) ou la F35 (Kjölur) traversent le cœur désertique de l’île, offrant des paysages à perte de vue entre les glaciers.

La périphérie des Hautes Terres est également riche en sites naturels d’intérêt, souvent situés à la lisière de cette vaste région.

• Le parc national du Vatnajökull : L’un des plus grands parcs nationaux d’Europe, il englobe le glacier Vatnajökull et de vastes territoires. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa nature dynamique où interagissent le feu et la glace.
• La réserve naturelle de Þjórsárver : Située à l’ouest du glacier Hofsjökull, cette zone humide est un site Ramsar protégé. C’est le plus grand site de nidification au monde pour l’oie à pieds roses.
• Le volcan Hekla : L’un des volcans les plus actifs d’Islande, visible depuis certaines pistes menant aux Hautes Terres.