Visiter Lac Mjøsa, Voyage Norvège

Situé à une centaine de kilomètres au nord d’Oslo, le lac Mjøsa est le plus grand lac de Norvège. S’étirant sur 117 kilomètres de long, cette immense étendue d’eau douce aux allures de fjord est une destination qui combine nature, culture et histoire au cœur d’un paysage agricole fertile.

Ses rives sont bordées par trois villes principales, Gjøvik, Hamar et Lillehammer, chacune offrant un accès privilégié au lac et à ses environs. La région, façonnée par le retrait des glaciers, présente un paysage doucement vallonné qui se prête à de nombreuses activités de plein air. Le lac Mjøsa n’est pas seulement une ressource naturelle importante ; il constitue également un pôle touristique majeur de l’est de la Norvège, riche d’un patrimoine varié et d’une atmosphère paisible.

Les abords du lac Mjøsa regorgent de sites culturels et historiques qui témoignent de la riche histoire de la région. Les villes qui le bordent sont des points de départ pour explorer ces trésors.

À Hamar, l’un des sites les plus emblématiques est Domkirkeodden, qui abrite les ruines d’une cathédrale médiévale. Protégés par une structure de verre moderne, ces vestiges constituent un lieu de visite important. La ville accueille également le musée norvégien du chemin de fer (Norsk Jernbanemuseum), qui retrace l’histoire ferroviaire du pays dans un grand parc au bord du lac.

Au nord du lac, Lillehammer, connue pour avoir accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1994, abrite le musée en plein air de Maihaugen. C’est l’un des plus grands de Norvège, avec plus de 200 maisons historiques, dont une église en bois debout du XIIIe siècle, qui permettent de voyager dans le temps.

Sur la rive ouest, la ville de Gjøvik est le port d’attache du Skibladner, un authentique bateau à vapeur. Non loin de là, sur la commune de Kapp, le centre Peder Balke est un lieu culturel installé dans un bâtiment du XVIIIe siècle, où le peintre paysagiste a décoré la salle de bal de fresques murales en 1834. Au milieu du lac, l’île d’Helgøya, reliée à la terre par un pont, offre un cadre bucolique avec ses fermes traditionnelles et ses paysages préservés.

Le lac et ses environs proposent un large éventail d’activités, principalement tournées vers le plein air et la découverte du patrimoine.

• Navigation sur le lac : une croisière à bord du Skibladner est une expérience incontournable. Ce bateau à aubes, le plus ancien au monde encore en service régulier, navigue durant la saison estivale et dessert plusieurs villes riveraines comme Gjøvik, Hamar et Lillehammer, offrant une perspective unique sur les paysages du lac. Il est possible de se restaurer à bord.
• Cyclisme : l’itinéraire Mjøstråkk est une piste cyclable balisée d’environ 240 kilomètres qui fait le tour complet du lac. Accessible à tous les niveaux, bien que certains tronçons présentent des dénivelés, cette véloroute traverse des paysages culturels, des villes et des villages, avec de nombreuses possibilités d’arrêts dans des fermes locales, des musées ou des cafés.
• Randonnée : de nombreux sentiers balisés permettent de découvrir la région à pied. Des promenades familiales faciles sont aménagées le long des berges, notamment à Hamar. Pour les marcheurs plus expérimentés, des portions du chemin de pèlerinage de Saint-Olav (Gudbrandsdalsleden) longent le lac en direction de Trondheim. Le réseau de sentiers d’Ilsengstiene a même été désigné comme l’un des plus beaux itinéraires de randonnée de Norvège.
• Pêche : le lac est réputé pour sa richesse piscicole, avec une vingtaine d’espèces recensées. Il est particulièrement prisé pour la pêche à la truite, dont certains spécimens peuvent atteindre un poids considérable. La pêche à la canne est autorisée toute l’année, tandis que la pêche à la traîne est réglementée selon les saisons.

À faible distance des rives du lac, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• La distillerie Atlungstad : située sur les berges près de Hamar, cette distillerie historique fondée en 1855 produit de l’aquavit, l’eau-de-vie nationale norvégienne, à partir de pommes de terre locales. Le site, classé patrimoine culturel, propose des visites guidées pour découvrir les alambics en cuivre et le processus de fabrication, ainsi que des dégustations.
• Le plateau de Hedmarksvidda : à proximité du lac, ce plateau montagneux offre un terrain idéal pour la randonnée en été et le ski de fond en hiver, avec un vaste réseau de pistes damées. C’est une excellente option pour s’immerger dans une nature plus sauvage, complémentaire aux paysages agricoles des bords du lac.
• L’île d’Helgøya : bien que située au centre du lac, cette île est une destination à part entière. Avec ses routes de campagne tranquilles, ses fermes historiques proposant des produits locaux et des hébergements, elle incarne un havre de paix et de tradition. On peut y accéder facilement en voiture par un pont.