Visiter Muséum d'Histoire naturelle de Saint-Denis, Voyage Réunion

Au cœur de Saint-Denis, le Jardin de l’État abrite un trésor de la biodiversité et de l’histoire de l’océan Indien : le Muséum d’Histoire naturelle de La Réunion. Créé au milieu du XIXe siècle, ce lieu de savoir invite à un voyage à travers la richesse de la faune, passée et présente, des îles de la région. C’est une étape incontournable pour comprendre le patrimoine naturel unique des Mascareignes.

Inauguré en 1855, le Muséum d’Histoire naturelle est l’un des plus anciens musées de La Réunion. Il est installé dans un édifice au style néoclassique, l’ancien Palais législatif, qui abritait le Conseil Colonial jusqu’en 1848. Ce bâtiment, classé monument historique, se dresse au sein du Jardin de l’État, lui-même ancien jardin d’acclimatation de la Compagnie des Indes. Dès sa création, le musée s’est consacré à la présentation des sciences naturelles, une passion vive sur l’île à cette époque. Ses collections se sont considérablement enrichies au fil du temps, notamment grâce aux expéditions de son premier conservateur, le naturaliste Auguste Lantz, qui rapporta de nombreux spécimens de Madagascar et des îles voisines. Aujourd’hui labellisé « Musée de France », il poursuit sa mission scientifique et de sensibilisation à la préservation de l’environnement.

• Comment s’y rendre : Le musée est situé dans le Jardin de l’État, au 1 rue Poivre à Saint-Denis. Il est accessible depuis le centre-ville, avec un arrêt de bus et un parking public à proximité.
• Durée de la visite : Prévoir entre une et deux heures pour découvrir les collections permanentes et les éventuelles expositions temporaires.
• Tarifs : Le tarif plein est de 2 € et le tarif réduit de 1 € (applicable notamment pour les personnes de plus de 60 ans et les groupes de 10 personnes sur réservation). L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans.
• Ouverture et horaires : Le muséum est ouvert du mardi au dimanche, de 9 h 30 à 17 h 30. Il est fermé le lundi et le 1er mai.
• Bons plans : L’accès au musée est gratuit pour tous les visiteurs le premier dimanche de chaque mois.

Les collections du musée sont principalement consacrées à la faune des îles de l’océan Indien occidental, incluant La Réunion, Madagascar, les Seychelles et les Comores. Elles présentent des spécimens de la faune actuelle et disparue, ainsi que des roches et minéraux.

• La faune disparue des Mascareignes : Une salle est dédiée aux espèces éteintes devenues mythiques, comme le Dodo de l’île Maurice ou le Solitaire de La Réunion.
• Les lémuriens de Madagascar : La salle Lantz abrite une collection remarquable de lémuriens, considérée comme l’une des plus riches au monde.
• La faune marine : La visite permet d’observer des spécimens emblématiques des fonds marins de la région, dont le célèbre cœlacanthe des Comores, un véritable fossile vivant.
• Les collections d’oiseaux et d’insectes : Le musée expose une grande variété d’oiseaux, de coquillages et d’insectes représentatifs de la biodiversité insulaire.
• Les expositions temporaires : En plus de son fonds permanent, le muséum propose régulièrement des expositions temporaires pour approfondir certaines thématiques. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître la programmation.
• La bibliothèque scientifique : Le musée dispose d’une bibliothèque de recherche comptant plus de 12 000 ouvrages, dont des éditions originales de grands naturalistes comme Buffon ou Linné.