Visiter Jardin de l'Etat, Voyage Réunion

Véritable poumon vert au cœur de Saint-Denis, le Jardin de l’État est un lieu chargé d’histoire et une invitation à la découverte botanique. Cet espace de promenade paisible, loin de l’agitation du centre-ville, permet de s’immerger dans un patrimoine naturel et culturel unique, témoin de plusieurs siècles d’histoire réunionnaise. Classé monument historique, il constitue une étape incontournable pour les amateurs de nature et les familles en quête de quiétude.

Aménagé au XVIIIe siècle, le Jardin de l’État fut d’abord le « Jardin du Roy », un jardin d’acclimatation créé par la Compagnie des Indes. Sa vocation première était d’expérimenter l’adaptation de plantes et d’épices venues du monde entier, sous l’impulsion de figures comme l’intendant Pierre Poivre. De nombreuses espèces, telles que le giroflier, le muscadier ou le litchi, y furent introduites avant d’être diffusées sur l’île et dans d’autres colonies.

Situé en plein centre de Saint-Denis, avec une entrée principale donnant sur la rue de Paris, ce jardin de quatre hectares est un site patrimonial appartenant au Département de La Réunion. Il se distingue par son tracé élégant, ses allées ombragées, ses bassins et ses fontaines, qui invitent à la flânerie. Classé monument historique en 1978, il a bénéficié d’une importante rénovation achevée en 2009. Le jardin abrite également en son sein le Muséum d’Histoire Naturelle, installé dans l’ancien palais législatif de style néoclassique.

• Comment y aller : Le jardin est accessible à pied depuis le centre-ville de Saint-Denis. Plusieurs entrées sont possibles par la rue de Paris (via la place de Metz), la rue de la Source, la rue Poivre et la rue Malartic.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour une promenade complète et la découverte des principales essences végétales. La visite du Muséum d’Histoire Naturelle nécessite un temps supplémentaire.
• Tarifs : L’accès au jardin est gratuit. L’entrée au Muséum d’Histoire Naturelle est payante, mais gratuite pour les moins de 18 ans. Pour les tarifs détaillés et les éventuelles gratuités, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le jardin est ouvert tous les jours sauf le lundi. Les horaires varient selon la saison : du 1er octobre au 31 mars, de 6 h 45 à 19 h, et du 1er avril au 30 septembre, de 6 h 45 à 18 h. Le Muséum d’Histoire Naturelle est ouvert du mardi au dimanche.
• Bons plans : Des visites guidées gratuites du jardin sont parfois organisées sur rendez-vous. Le site dispose également d’aires de jeux pour enfants, incluant des jeux d’eau, ce qui en fait un lieu de sortie apprécié des familles.

• Les collections botaniques : Le jardin abrite une grande diversité d’espèces végétales exotiques et indigènes. Parmi les spécimens les plus remarquables, on trouve des palmiers talipot, dont la floraison unique précède leur mort, des baobabs, des tecks, des badamiers et une belle collection d’arbres fruitiers. Une allée de palmiers royaux structure la perspective principale du jardin.
• Le Muséum d’Histoire Naturelle : Inauguré en 1855, c’est le plus ancien musée de La Réunion. Ses collections sont consacrées à la faune et à la flore des îles de l’océan Indien (Mascareignes, Madagascar, Seychelles). Les expositions présentent des espèces actuelles ainsi que des animaux disparus comme le dodo ou le solitaire de La Réunion.
• Les statues et monuments : Au fil de la promenade, plusieurs éléments architecturaux et commémoratifs attirent le regard. Un buste de Pierre Poivre, l’un des initiateurs du jardin, est visible, ainsi qu’une fontaine Wallace, typique du mobilier urbain parisien.