Visiter Vieux marché (psaar Chas), Voyage Cambodge

Au cœur de Siem Reap, le Vieux Marché, ou Psar Chas, est une étape vivante et colorée qui permet une immersion dans le quotidien cambodgien. Plus qu’un simple lieu de commerce, il représente un véritable carrefour de la vie locale, où les habitants se pressent dès les premières lueurs du jour. Entre les étals de produits frais, l’artisanat et les petites échoppes de cuisine de rue, le marché offre une expérience sensorielle authentique, à quelques pas des sites historiques d’Angkor.

Le Psar Chas, qui signifie littéralement « vieux marché » en khmer, est réputé pour être le plus ancien marché de la ville de Siem Reap. Fondé au début du 20e siècle, il s’est développé au cœur de ce qui était alors le quartier colonial. Son emplacement stratégique, entre la rivière Siem Reap et l’animée Pub Street, en fait un point de repère central pour les habitants et les visiteurs. Le marché est un lieu de brassage où l’on vient faire ses courses quotidiennes, trouver des produits frais, mais aussi dénicher des souvenirs. Son atmosphère authentique, bien que touristique, a su conserver une âme locale, notamment dans sa partie alimentaire où l’activité bat son plein le matin. L’architecture du marché est simple, avec une grande structure couverte qui abrite des centaines de stands organisés en allées étroites.

• Comment y aller : Situé en plein centre de Siem Reap, le Vieux Marché est facilement accessible à pied depuis la plupart des hôtels du centre-ville. Il est également possible de s’y rendre en tuk-tuk ou en louant un vélo. Le marché se trouve à l’intersection de plusieurs rues animées, près de Pub Street.
• Sécurité : En date de mars 2026, la situation sécuritaire reste tendue à la frontière avec la Thaïlande. Les déplacements dans cette zone sont formellement déconseillés. Bien que la ville de Siem Reap et les temples d’Angkor ne soient pas directement concernés et restent accessibles, il est impératif de se tenir à l’écart des zones frontalières et de consulter les conseils officiels aux voyageurs (comme ceux du site France Diplomatie) avant tout déplacement dans la région.
• Durée de visite : Prévoir une à deux heures pour flâner dans les allées, découvrir les différents stands et éventuellement s’arrêter pour manger.
• Tarifs détaillés : L’accès au marché est gratuit. Les prix des articles varient et la négociation est une pratique courante, en particulier pour les souvenirs. Il est recommandé de prévoir de l’argent liquide pour les achats, le dollar américain étant couramment accepté aux côtés du riel cambodgien.
• Ouverture et horaires : Le marché est ouvert tous les jours, principalement de 7h jusqu’en début de soirée. La partie alimentaire est la plus active le matin et tend à fermer ses portes au coucher du soleil, tandis que les boutiques de souvenirs restent ouvertes plus tard.
• Bons plans : Pour une expérience plus authentique, il est conseillé de visiter le marché tôt le matin pour observer l’effervescence locale. Les stands de nourriture au centre du marché proposent des plats typiques à des prix abordables.

Le marché est divisé en plusieurs sections distinctes, chacune offrant une ambiance et des produits différents.

• La section alimentaire : C’est le cœur battant du marché, où les habitants viennent acheter des produits frais. On y trouve une profusion de fruits tropicaux, de légumes, de la viande et du poisson frais, parfois vendus vivants. C’est aussi ici que l’on peut sentir les odeurs d’épices et découvrir des ingrédients typiques de la cuisine cambodgienne comme le prahok, une pâte de poisson fermentée.
• Les stands de nourriture : Plusieurs petites échoppes installées au sein du marché permettent de goûter sur le pouce à des spécialités locales, comme des soupes de nouilles, des grillades, des saucisses de porc ou encore des desserts traditionnels.
• L’artisanat et les souvenirs : Une grande partie du marché est dédiée à la vente de souvenirs pour les touristes. On y trouve des textiles comme la soie khmère, des sculptures sur bois ou sur pierre, des bijoux en argent, des peintures et divers bibelots.
• Les vêtements et accessoires : De nombreux stands proposent des vêtements, notamment des t-shirts, des pantalons amples et des kramas (les foulards traditionnels cambodgiens), ainsi que des sacs et des chaussures.