Visiter Serre de la Madone, Vacances Côte d'Azur

Refugié sur les hauteurs de Menton, le jardin de la Serre de la Madone est un havre de paix et un trésor botanique. Conçu par un passionné de plantes au début du XXe siècle, ce lieu invite à un voyage végétal à travers des collections rares venues du monde entier, agencées dans un décor méditerranéen unique. Classé Monument historique et labellisé « Jardin remarquable », il constitue une étape incontournable pour les amateurs de nature et de paysages.

Le jardin de la Serre de la Madone a été créé entre 1924 et 1939 par le major Lawrence Johnston, un sujet britannique également à l’origine du célèbre Hidcote Manor Garden en Angleterre. Fasciné par le monde végétal, il transforma d’anciennes terrasses agricoles plantées d’oliviers en un jardin d’acclimatation destiné à accueillir les plantes rares et exotiques qu’il rapportait de ses voyages en Afrique du Sud, en Chine ou encore sur les pentes du Kilimandjaro.

Aménagé sur environ six hectares à flanc de colline dans le vallon de Gorbio, le jardin s’organise autour d’une villa et de restanques structurées par des escaliers, des bassins et des statues. L’ensemble compose une succession de “chambres vertes”, chacune possédant sa propre ambiance. Après avoir été menacé par un projet immobilier, le site a été classé Monument historique en 1990 puis racheté par le Conservatoire du littoral en 1999, assurant ainsi sa préservation.

• Comment s’y rendre : Le jardin se situe au 74, route de Gorbio. En voiture, il est conseillé d’entrer l’adresse complète dans le GPS pour éviter les erreurs d’itinéraire. En transport en commun, la ligne de bus n°7 du réseau Zest, en direction de « Sigua », dessert l’arrêt « Serre de la Madone » situé à proximité immédiate.
• Durée de la visite : Prévoir environ 1 h 30 pour profiter pleinement du lieu.
• Tarifs : L’entrée en visite libre est de 10 € pour les adultes et de 7 € pour les enfants de 6 à 18 ans. L’accès est gratuit pour les moins de 6 ans. Des visites guidées sont également proposées à 15 € pour les adultes et 11 € pour les 6-18 ans. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs et les conditions de réservation.
• Ouverture et horaires : Le jardin est ouvert tous les jours sauf le lundi. De janvier à mars, les horaires sont de 9 h à 17 h. D’avril à octobre, l’ouverture est prolongée jusqu’à 18 h. La dernière admission se fait une heure avant la fermeture. Le jardin peut être fermé pour rénovation durant certaines périodes, notamment en novembre et décembre.
• Bons plans : Des visites guidées thématiques sont organisées régulièrement, offrant un regard approfondi sur les collections botaniques. Le jardin participe également aux Journées européennes du patrimoine, durant lesquelles l’accès peut être gratuit.

La visite du jardin est une exploration à travers des paysages variés, où l’architecture végétale dialogue avec des éléments décoratifs.

• Les collections botaniques : Le jardin abrite plus de 5 000 espèces, dont trois collections labellisées au niveau national. Au fil de la promenade, on découvre des plantes venues des cinq continents, avec une attention particulière pour les flores d’origine australe.
• Les terrasses thématiques : Chaque niveau du jardin offre une atmosphère singulière. Les espaces arides accueillent des cactées, tandis que les zones plus ombragées sont peuplées de fougères et d’autres plantes de sous-bois.
• Les bassins et miroirs d’eau : L’eau est un élément central dans la composition du jardin. Plusieurs bassins et fontaines ponctuent le parcours, apportant fraîcheur et quiétude, comme le bassin où trône une statue de Vénus.
• La villa et les fabriques : Au cœur du domaine se dresse la maison de maître, une ancienne ferme provençale transformée par Lawrence Johnston. Des statues, des bancs et des pergolas disséminés dans le jardin créent des points de vue et des espaces de repos.