Visiter Plage d'Etang-Salé-les-Bains, Voyage Réunion

Sur la côte ouest de La Réunion, la plage d’Étang-Salé-les-Bains se distingue par son caractère unique. S’étirant sur environ 1,5 kilomètre, elle est l’une des rares plages de l’île à offrir un paysage de sable noir. Cette couleur intense, issue d’un mélange de basalte volcanique, d’éclats de corail et d’olivine, crée un contraste saisissant avec le bleu de l’océan Indien. Bordée par une forêt de filaos, elle offre des zones d’ombre appréciables pour se protéger du soleil, particulièrement intense sur le sable sombre qui peut devenir brûlant.

La plage se divise en deux zones distinctes qui répondent à des envies différentes. Au sud, près du petit port de pêche, le « Bassin Pirogue » est une zone protégée par une barrière rocheuse et corallienne. Cet espace aux allures de piscine naturelle est idéal pour les familles, car la profondeur y est faible et les eaux généralement calmes, permettant une baignade plus sereine. La partie nord, plus sauvage et ouverte sur l’océan, n’est pas protégée par un récif, exposant la plage à une forte houle et à des courants parfois puissants.

Le spectacle principal réside dans la beauté naturelle du site lui-même. La longue étendue de sable noir bordée de filaos constitue un panorama remarquable, particulièrement au coucher du soleil. Le contraste entre le sable volcanique, la végétation et l’océan offre un cadre mémorable.

Le « Bassin Pirogue », situé à l’extrémité sud, est un lieu de découverte en soi. Protégé des vagues, ce petit lagon permet l’observation de la vie marine dans des conditions calmes. Non loin de là, le petit port de pêche traditionnel ajoute une touche d’authenticité à la visite, avec ses barques colorées. En longeant le littoral vers le sud, on peut également découvrir Le Gouffre, une curiosité géologique où les vagues s’engouffrent avec force dans une cavité rocheuse.

La configuration de la plage et de ses environs permet la pratique de plusieurs activités.

• Baignade et détente : La baignade est l’activité phare, mais elle doit se pratiquer avec une grande prudence et uniquement dans les zones autorisées et surveillées. Le Bassin Pirogue est recommandé pour les familles pour sa tranquillité. La partie principale de la plage dispose également d’une zone de baignade surveillée, délimitée par des bouées jaunes, mais qui reste exposée à la houle. Il est impératif de respecter la couleur des drapeaux hissés au poste de secours.

• Exploration des fonds marins (snorkeling) : Le Bassin Pirogue, avec ses eaux claires et protégées, est un site propice à la pratique du snorkeling pour découvrir les fonds marins en toute quiétude. Il est parfois possible d’y observer des raies, mais il faut rester vigilant face aux oursins.

• Randonnée et balade : La forêt domaniale d’Étang-Salé, qui jouxte la plage, est un vaste terrain de jeu pour les amateurs de marche. De nombreux sentiers pédestres balisés la parcourent, offrant des balades ombragées sur un sol sablonneux. Un parcours de santé de 2200 mètres y a également été aménagé. Le sentier du littoral permet quant à lui de longer la côte en direction de Saint-Leu ou de l’Étang du Gol.

• Vélo et VTT : La forêt et le littoral sont traversés par des pistes cyclables. Un itinéraire en boucle de plus de 13 km permet de découvrir la diversité des paysages entre la forêt, les champs de canne et le bord de mer. Des vélos à assistance électrique sont également une option pour explorer les environs.

• Activités insolites en forêt : Pour une découverte originale de la forêt, des prestataires privés proposent des excursions encadrées. Selon les offres du moment, il est possible de participer à des balades en quadbike (un vélo stable à quatre roues), en trottinette tout-terrain électrique ou en Segway.

• La forêt d’Étang-Salé : Accessible directement depuis la plage, cette forêt sèche est un espace de loisirs majeur. Elle abrite des sentiers de randonnée, des pistes VTT et équestres, ainsi qu’un parcours de golf.

• Le Gouffre : Situé à une courte distance au sud de la plage, ce couloir rocheux où l’océan s’engouffre violemment offre un spectacle naturel impressionnant, surtout lorsque la mer est agitée.

• Saint-Leu : À quelques kilomètres au nord, la ville de Saint-Leu est une autre station balnéaire importante de la côte ouest. Elle est réputée pour sa barrière de corail, son spot de surf, son conservatoire botanique national de Mascarin et Kélonia, l’observatoire des tortues marines.