Visiter La Compañía (église de la Compagnie des Jésuites), Voyage Équateur

Souvent surnommée la « braise d’or » ou le « temple de Salomon d’Amérique du Sud », l’église de la Compagnie des Jésuites est un joyau architectural situé au cœur du centre historique de Quito. Considérée comme le chef-d’œuvre du baroque en Amérique latine, elle éblouit par la richesse de ses ornementations et la finesse de ses détails, qui en font une étape incontournable de la capitale équatorienne.

Située à l’angle des rues García Moreno et Sucre, l’église de la Compagnie de Jésus est l’œuvre majeure de l’ordre jésuite à Quito. Sa construction, entamée en 1605, s’est étendue sur une période de 160 ans pour s’achever en 1765, soit deux ans seulement avant l’expulsion des Jésuites de l’empire espagnol. Cette longue durée explique la présence de plusieurs styles architecturaux, même si le baroque domine largement.

La façade, entièrement sculptée dans la pierre volcanique andésite, est un exemple remarquable du baroque latino-américain, avec ses colonnes torsadées dites salomoniques et une profusion de détails. L’intérieur est encore plus spectaculaire : la quasi-totalité des murs, des plafonds et des autels est recouverte de feuilles d’or 23 carats, appliquées avec une minutie exceptionnelle par les artistes de la célèbre École de Quito.

L’édifice présente un plan en croix latine et une nef centrale couverte par une voûte en berceau. Des influences mauresques (mudéjares) sont visibles dans les motifs géométriques qui ornent certains piliers. En plus de sa fonction religieuse, le complexe jésuite abritait autrefois le siège de l’ordre en Équateur, un collège et une université.

• Comment y aller : L’église se trouve dans le centre historique de Quito et est facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt. Pour les usagers du métro, la station la plus proche est « San Francisco », située à quelques minutes de marche.
• Durée de visite : Une visite guidée dure environ une heure, mais il est possible de parcourir l’édifice par soi-même.
• Tarifs : Les tarifs d’entrée étant sujets à changement, il est conseillé de les vérifier sur place ou sur le site officiel de la fondation en amont de votre visite.
• Ouverture et horaires : L’église est ouverte du lundi au vendredi de 9 h 30 à 18 h, les samedis et jours fériés de 10 h à 16 h, et les dimanches de 12 h à 16 h. Les horaires pouvant varier, il est prudent de les vérifier avant votre visite.
• Conseil du Routard : Le centre historique est une zone très fréquentée. Comme dans tout lieu touristique, restez vigilant et attentif à vos effets personnels pour éviter les vols à la tire.
• Bons plans : Des visites guidées gratuites en espagnol ou en anglais sont incluses dans le prix du billet et permettent de mieux apprécier les détails de l’édifice.

• La façade en pierre volcanique : Chef-d’œuvre du baroque, elle est ornée de sculptures complexes, dont des anges et des fleurs, et de colonnes salomoniques.
• La nef et les feuilles d’or : L’intérieur est presque entièrement recouvert de feuilles d’or, créant une atmosphère impressionnante et lumineuse.
• Le maître-autel : Ce retable monumental, œuvre de l’artiste Bernardo de Legarda, a nécessité 20 ans de travail. Il est dédié à la Sainte Trinité et à saint Ignace de Loyola.
• Les peintures des seize prophètes : Cette série de toiles, réalisée par Nicolás Javier de Goríbar, un maître de l’École de Quito, orne les piliers de la nef centrale.
• La chaire : Cette pièce de bois sculpté est un ouvrage d’art à part entière, décorée de plus de 250 visages de chérubins et conçue pour amplifier la voix du prêtre.
• Les coupoles : Les deux dômes, visibles de l’extérieur avec leur couleur verte et or, sont également décorés à l’intérieur avec des motifs géométriques d’inspiration mudéjare.
• Les reliques de Santa Mariana de Jesús : Sous l’autel principal repose la dépouille de la première sainte équatorienne, Mariana de Jesús, déclarée héroïne nationale.
• Le tableau du Jugement dernier : Deux toiles impressionnantes dépeignant l’Enfer et le Jugement dernier sont exposées, dont la version actuelle date de 1879.