Visiter Marloth Park, Voyage Afrique du Sud

Situé dans la province du Mpumalanga, le Marloth Park est un concept unique en Afrique du Sud. Il s’agit à la fois d’une ville de vacances et d’une réserve faunique de 3 000 hectares. Sa particularité réside dans l’absence de clôtures internes, ce qui permet à de nombreux animaux de se déplacer en toute liberté entre les habitations et la végétation laissée à l’état sauvage.

Cette réserve partage une frontière naturelle avec le célèbre parc national Kruger, délimitée par la rivière Crocodile. Cette proximité offre des scènes d’observation exceptionnelles sur la faune du Kruger. Le Marloth Park possède sa propre réserve privée, Lionspruit, où sont gardés certains des animaux les plus dangereux. La plupart des routes du parc sont des pistes, à l’exception de l’axe principal goudronné.

L’attrait principal du Marloth Park est cette cohabitation singulière entre les résidents et la faune. Il n’est pas rare de voir des girafes, des zèbres, des gnous, des phacochères, des impalas ou des koudous se promener dans les jardins. Ces animaux, bien qu’habitués à une présence humaine, restent sauvages et doivent être approchés avec respect.

La frontière de 15 kilomètres le long de la rivière Crocodile est un point d’observation privilégié. Les visiteurs peuvent y stationner leur véhicule pour admirer les animaux du parc national Kruger qui viennent s’abreuver. Les troupeaux d’éléphants sont fréquemment observés, tout comme les buffles, les hippopotames, les crocodiles et parfois même des lions. Plusieurs points de vue et bancs sont aménagés le long de la rivière pour profiter du spectacle.

Pour voir les lions, buffles et rhinocéros du Marloth Park, il faut se rendre dans la réserve de Lionspruit, un espace clôturé d’environ 1 500 hectares au sein même du parc. L’accès est possible avec un véhicule personnel, bien que certaines pistes puissent nécessiter un 4x4.

Le parc offre plusieurs manières de découvrir sa nature et sa faune, que ce soit de façon autonome ou accompagnée.

• Observation de la faune en autonomie : Avec un réseau de plusieurs dizaines de kilomètres de pistes, il est possible de parcourir le parc avec son propre véhicule à la recherche des animaux. La route qui longe la rivière Crocodile est particulièrement recommandée pour observer la vie sauvage du parc Kruger.
• Randonnée et VTT : Le parc se découvre facilement à pied ou à vélo. Comme les prédateurs dangereux sont confinés, il est possible de se promener ou de faire du jogging en toute sécurité le long de la rivière ou sur les nombreux sentiers. Plusieurs itinéraires de VTT sont proposés, adaptés à tous les niveaux.
• Safaris guidés : De nombreux opérateurs proposent des safaris en véhicule ouvert, notamment au lever ou au coucher du soleil le long de la rivière Crocodile. Des excursions d’une demi-journée ou d’une journée complète dans le parc national Kruger sont également organisées au départ du Marloth Park.
• Observation des oiseaux : Avec plus de 300 espèces d’oiseaux recensées, le Marloth Park est une destination appréciée des ornithologues.
• Pêche au poisson-tigre : Des sorties de pêche sportive sont organisées sur la rivière Komati, proche du Marloth Park, pour tenter de capturer ce poisson combatif.

La situation géographique du Marloth Park en fait un point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Le parc national Kruger : C’est la visite incontournable. L’entrée la plus proche est la Crocodile Bridge Gate, située à seulement 14 kilomètres. Une autre option est la Malelane Gate, à 35 kilomètres. Le parc, d’une superficie de près de 2 millions d’hectares, abrite une diversité exceptionnelle d’espèces, dont les fameux « Big Five » (lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle).
• Le Mozambique et l’Eswatini : Le parc est une étape pour les voyageurs se rendant dans les pays voisins. La capitale du Mozambique, Maputo, se trouve à environ deux heures de route. La frontière avec le royaume d’Eswatini (anciennement Swaziland) est accessible en une heure de voiture.
• Terrains de golf : Pour les amateurs, plusieurs parcours de golf sont accessibles en 30 minutes de route, notamment au Malelane Country Club et au Komatipoort Golf Club.