Visiter Cherchell, Voyage Algérie

Ancienne capitale du royaume de Maurétanie, Cherchell est une ville côtière algérienne située à une centaine de kilomètres à l’ouest d’Alger. Son histoire, qui remonte à l’époque phénicienne où elle portait le nom de Iol, est d’une grande richesse. Elle devint par la suite Caesarea, l’une des cités les plus importantes de l’Afrique du Nord romaine sous le règne de Juba II et de son épouse Cléopâtre Séléné.

Aujourd’hui, cette ville portuaire de la wilaya de Tipaza conserve les traces de son passé glorieux. Ses vestiges antiques, disséminés au cœur de la ville moderne, côtoient le bleu de la mer Méditerranée. Le riche patrimoine archéologique et l’atmosphère de son port de pêche en font une destination où l’histoire rencontre la douceur de vivre du littoral.

Cherchell est un véritable musée à ciel ouvert qui témoigne de sa grandeur passée, notamment à l’époque romaine.

Le Musée public national de Cherchell est un incontournable. Il abrite l’une des plus prestigieuses collections de sculptures romaines et de mosaïques d’Afrique du Nord. Une grande partie des objets exposés, incluant des statues, des céramiques et des éléments de la vie quotidienne, provient des fouilles archéologiques menées dans la ville et ses environs. On peut y admirer des portraits de la famille royale, comme ceux de Juba II et Cléopâtre Séléné.

La ville elle-même est parsemée de ruines antiques. Bien que de nombreux vestiges soient aujourd’hui recouverts par la ville moderne, on peut encore distinguer les traces du théâtre, de l’amphithéâtre, des thermes romains ou encore d’un aqueduc. Ces sites rappellent l’importance de Caesarea, qui fut la capitale de la province de Maurétanie césarienne.

La place des Martyrs, anciennement place Romaine, est le cœur de la ville. Ombragée, elle est ornée de vestiges antiques et constitue un point de départ pour explorer la cité. À proximité se dresse la mosquée Er-Rahman, reconnaissable à son architecture qui intègre des éléments d’une ancienne église de style néoclassique. Non loin de là, la Grande Mosquée, dite « aux cent colonnes », daterait du début du XVIe siècle.

Au-delà de son patrimoine historique, Cherchell offre des activités variées.

• Flâner sur le port de pêche : Le port, dont l’usage remonte à l’époque phénicienne, est un lieu de vie animé. C’est un endroit agréable pour se promener le long des quais, observer les bateaux de pêche et s’imprégner de l’atmosphère maritime.
• Visiter le phare de Cherchell : Construit en 1881 sur l’îlot Joinville, ce phare est toujours en activité et guide les bateaux entrant au port.
• Profiter des plages : La côte autour de Cherchell permet de profiter de la mer Méditerranée. Plusieurs plages, dont certaines aménagées, offrent un cadre pour la baignade et la détente.
• Explorer le centre-ville : Se promener dans les rues de Cherchell permet de découvrir des lieux comme la place des Martyrs et d’anciennes mosquées.

La région environnante de Cherchell regorge de sites historiques et naturels.

• Tipaza : À environ 20 kilomètres à l’est, la ville de Tipaza abrite un parc archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses ruines romaines, situées en bord de mer, offrent un paysage remarquable où l’histoire et la nature se rencontrent.
• Le Mausolée royal de Maurétanie : Situé sur la commune de Sidi Rached, à une soixantaine de kilomètres d’Alger, ce monument funéraire de l’époque numide est impressionnant par ses dimensions. Haut de plus de 32 mètres, il est visible de loin et est parfois surnommé le « Tombeau de la Chrétienne ». La construction est attribuée par certains au roi Juba II et à son épouse Cléopâtre Séléné.