Visiter Région de Londres, Voyage Angleterre

Au-delà de l’effervescence du centre de Londres, la région environnante déploie une mosaïque de paysages verdoyants, de demeures historiques et de villes au charme préservé. Cet arrière-pays, souvent méconnu, offre un contraste saisissant avec la métropole, invitant à des découvertes culturelles et à des escapades en pleine nature.

Entre les collines ondulantes, les forêts anciennes et les cours d’eau sinueux, la région londonienne se révèle être un territoire riche en patrimoine. Des palais royaux aux jardins botaniques d’exception, en passant par des zones naturelles protégées, les possibilités d’exploration sont multiples et permettent d’appréhender une facette plus paisible et tout aussi captivante de l’Angleterre.

La région qui ceinture la capitale britannique regorge de sites d’intérêt majeur. À l’ouest, le château de Windsor, fondé au XIe siècle par Guillaume le Conquérant, est la plus grande et la plus ancienne forteresse habitée au monde. Sa visite permet de découvrir les appartements d’État, la chapelle Saint-Georges et d’assister à la relève de la garde. Non loin de là, le palais de Hampton Court, ancienne résidence d’Henri VIII, impressionne par son architecture Tudor et baroque. Ses vastes jardins, son célèbre labyrinthe végétal et sa grande treille, considérée comme le plus vieux vignoble du monde, complètent la visite.

Au sud-ouest, les Jardins botaniques royaux de Kew, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, abritent l’une des plus importantes collections de plantes au monde. Fondés en 1759, ces jardins paysagers historiques s’étendent sur 132 hectares et offrent un aperçu de la diversité végétale mondiale à travers des serres emblématiques et des paysages variés.

La campagne environnante est un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée et cyclisme : Deux zones de beauté naturelle exceptionnelle (Areas of Outstanding Natural Beauty) se distinguent. Les Chiltern Hills, au nord-ouest, offrent des paysages de collines crayeuses, de forêts de hêtres et de villages pittoresques. De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer la faune et la flore locales, notamment les cerfs et les milans royaux. Au sud, les Surrey Hills, désignées en 1958, s’étendent sur plus de 422 km² et comprennent des collines de grès et des crêtes crayeuses, offrant des points de vue remarquables. Le point culminant, Leith Hill, est le deuxième plus haut du sud-est de l’Angleterre.
• Activités nautiques : La Tamise, en dehors de la zone urbaine, se prête à des excursions plus calmes. Il est possible de louer des embarcations pour naviguer le long de ses rives verdoyantes ou de se joindre à des excursions organisées, notamment en paddle ou en kayak. Pour plus de sensations, des expériences en bateau rapide sont également proposées sur certaines sections du fleuve.
• Parcs et jardins : Le Windsor Great Park, immense parc royal, invite à de longues promenades. Son sentier “The Long Walk” offre une perspective sur le château. Le parc abrite également des cerfs en liberté et des jardins comme ceux de Savill Garden.

À une courte distance de la métropole, plusieurs destinations méritent une visite.

• St Albans : Située à une trentaine de kilomètres au nord de Londres, cette ville historique possède un riche héritage romain, visible dans le parc de Verulamium où se trouvent les vestiges d’un théâtre et de murailles. Sa cathédrale, dont les origines remontent à l’époque anglo-saxonne, est un monument majeur de la ville.
• Richmond Park : Ce parc royal, le plus grand de Londres, est un espace naturel sauvage où près de 650 cerfs et daims vivent en liberté. Ses vastes étendues de bois et de landes offrent un dépaysement total et des points de vue sur la ville.
• Hampstead Heath : Au nord de Londres, ce grand parc ancien est apprécié pour son aspect sauvage et vallonné. Il offre des vues panoramiques sur la capitale depuis Parliament Hill et abrite des étangs où la baignade est possible.