Visiter Western Brook Pond, Voyage Canada

Situé au cœur du parc national du Gros-Morne, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Western Brook Pond est l’un des paysages les plus emblématiques de Terre-Neuve-et-Labrador. Contrairement à ce que son nom suggère, il ne s’agit pas d’un simple étang mais d’un fjord d’eau douce, long de 16 kilomètres et atteignant une profondeur de 165 mètres. Ce lac intérieur a été sculpté par les glaciers il y a des milliers d’années. Une fois les glaciers retirés, le sol s’est élevé, coupant le fjord de la mer et transformant progressivement son eau salée en une eau douce d’une pureté exceptionnelle.

Ce lieu grandiose offre une incursion dans un décor spectaculaire, accessible après une courte marche d’approche. La visite de ce fjord enclavé est une expérience marquante pour quiconque explore la côte ouest de Terre-Neuve.

Le spectacle principal de Western Brook Pond est le fjord lui-même. Il est bordé par d’immenses falaises de plus de 600 mètres de hauteur, dont les roches sont âgées de plus d’un milliard d’années. Le long de ces parois vertigineuses, de nombreuses cascades dévalent le plateau pour se jeter dans le lac. Certaines, comme Pissing Mare Falls, comptent parmi les plus hautes de l’est de l’Amérique du Nord. Souvent, l’eau de ces chutes se transforme en une fine brume avant même d’atteindre la surface du lac, créant une atmosphère unique. La pureté de l’eau du lac, classée comme ultra-oligotrophe (pauvre en nutriments), lui confère une clarté remarquable. Le paysage est complété par une faune discrète mais présente, notamment des colonies d’oiseaux nichant dans les falaises.

Les activités permettent de découvrir le fjord et ses environs, avec des options pour différents niveaux de forme physique.

• Excursion en bateau : C’est l’activité incontournable pour explorer le fjord. Des excursions commentées de deux heures sont proposées de la mi-mai à la mi-octobre. Ces tours en bateau permettent de naviguer au pied des falaises massives et d’admirer les cascades. Il est fortement recommandé de réserver sa place à l’avance, particulièrement durant la haute saison estivale.

• Randonnée d’approche : Pour accéder à l’embarcadère, une marche de trois kilomètres est nécessaire depuis le stationnement. Ce sentier facile et bien aménagé, d’une durée d’environ 45 minutes, traverse des tourbières et des crêtes boisées typiques des basses terres côtières du parc.

• Randonnée guidée vers les sommets : Pour les randonneurs expérimentés et en excellente condition physique, des excursions guidées d’une journée (10 à 12 heures) sont organisées. Elles combinent une traversée en bateau-navette jusqu’au fond du fjord, suivie d’une ascension exigeante vers un point de vue panoramique sur la gorge.

• Randonnée en autonomie dans l’arrière-pays : Les aventuriers les plus aguerris peuvent entreprendre des randonnées de plusieurs jours, comme la Long Range Traverse ou la Northern Traverse. Ces parcours non balisés exigent une excellente préparation, des compétences en navigation et une réservation obligatoire auprès de Parcs Canada.

Le parc national du Gros-Morne regorge de sites d’intérêt à proximité de Western Brook Pond.

• Les Tablelands : Situé à une courte distance en voiture, ce lieu est célèbre pour son paysage lunaire aux teintes orangées. Il s’agit de l’un des rares endroits au monde où le manteau terrestre est visible à la surface. Des sentiers de randonnée permettent d’explorer ce site géologique unique.

• Rocky Harbour : À environ 27 kilomètres au sud, ce village côtier est l’une des principales communautés du parc. On y trouve des services, des hébergements et le phare historique de Lobster Cove Head, qui offre des expositions sur l’histoire de la région.

• Cow Head : Cette communauté voisine propose également des hébergements et abrite une longue plage de sable.