Visiter Château de Castelnaud, Vacances Périgord - Dordogne

Dominant la vallée de la Dordogne, le château de Castelnaud est l’une des forteresses les plus emblématiques du Périgord noir. Situé sur la commune de Castelnaud-la-Chapelle, à quelques kilomètres de Sarlat, ce château fort est un témoin majeur de l’histoire médiévale et des conflits qui ont façonné la région. Il offre non seulement une immersion dans le passé, mais aussi des panoramas remarquables sur les paysages environnants, notamment sur son rival historique, le château de Beynac.

Fondé au XIIe siècle, le château, dont le nom signifie « château neuf » en occitan, appartenait à l’origine au seigneur cathare Bernard de Casnac. Son histoire est marquée par la croisade des Albigeois, au cours de laquelle il fut pris par Simon de Montfort en 1214, puis par la guerre de Cent Ans. Durant ce conflit, la forteresse, passée aux mains de la famille de Caumont, alliée des Anglais, changea de camp à de multiples reprises avant de revenir définitivement à la France en 1442.

Abandonné à partir de la Révolution française et utilisé comme carrière de pierres, il a fait l’objet d’importantes campagnes de restauration depuis son classement comme monument historique en 1966. Sur le plan architectural, il se distingue comme un exemple de fortification médiévale, avec son donjon, son châtelet d’entrée et sa tour d’artillerie, adaptés au fil des siècles aux progrès de l’art militaire. Le château abrite aujourd’hui le musée de la Guerre au Moyen Âge.

• Comment y aller : le château est situé sur la commune de Castelnaud-la-Chapelle, à environ 9 km de Sarlat. L’accès se fait principalement en voiture, avec des parkings à disposition.
• Durée de la visite : la visite libre dure en moyenne une heure, mais il est conseillé de prévoir plus de temps pour profiter des animations.
• Tarifs : les tarifs d’entrée sont disponibles sur le site officiel. L’entrée est généralement gratuite pour les enfants de moins de 10 ans. Des billets combinés avec d’autres sites, comme les jardins de Marqueyssac, sont parfois proposés.
• Ouverture et horaires : le château est ouvert tous les jours, tout au long de l’année. Les horaires varient fortement selon les saisons : il est donc indispensable de consulter le site internet officiel pour planifier sa visite. La dernière admission se fait une heure avant la fermeture du site.
• Bons plans : des visites guidées et de nombreuses animations (démonstrations de tirs, forge, spectacles) sont incluses dans le prix du billet, principalement durant les vacances scolaires et les ponts. Les chiens tenus en laisse sont acceptés. Une visite virtuelle gratuite est disponible pour les personnes à mobilité réduite.

Le parcours de visite est jalonné de dispositifs interactifs, de maquettes et de panneaux explicatifs pour une découverte autonome et pédagogique.

• Le musée de la Guerre au Moyen Âge : pièce maîtresse de la visite, il rassemble une collection de plus de 250 armes et armures authentiques (épées, arbalètes, pièces d’artillerie) provenant de toute l’Europe. La muséographie soignée permet de comprendre l’évolution des techniques de combat.
• Les reconstitutions de machines de guerre : à l’extérieur, sur les remparts, des répliques grandeur nature de puissants engins de siège comme le trébuchet, le mangonneau ou la pierrière sont exposées. Des démonstrations de tir sont régulièrement organisées.
• Les espaces de vie du château : le circuit permet de découvrir des salles meublées et des reconstitutions de la vie quotidienne au Moyen Âge, comme la cuisine ou les logis des seigneurs.
• Le panorama sur la vallée de la Dordogne : perché à 150 mètres de hauteur sur un éperon rocheux, le château offre une vue exceptionnelle sur la vallée, le village de La Roque-Gageac et le château de Beynac.
• Le jardin d’inspiration médiévale : cet espace clos présente une sélection de plantes utilitaires, médicinales et potagères, offrant une pause agréable en fin de parcours.
• Les animations et expositions temporaires : tout au long de l’année, le château propose un programme varié incluant des ateliers, des visites théâtralisées et des expositions, comme celle sur les trompe-l’œil inspirés de miniatures anciennes.