Visiter Pagode de la colline de Mandalay, Voyage Birmanie

ATTENTION : Situation sécuritaire au Myanmar (mars 2026). En raison de la forte instabilité politique, des risques d’affrontements armés et d’arrestations arbitraires, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères français déconseille formellement tout voyage touristique au Myanmar, y compris à Mandalay. Il est impératif de reporter tout projet de déplacement non essentiel dans le pays.

La colline de Mandalay, surplombant la ville du même nom, est un lieu de pèlerinage bouddhiste important depuis près de deux siècles. Elle offre un panorama remarquable sur la région et abrite à son sommet la pagode Sutaungpyei, dont le nom signifie littéralement « la pagode qui exauce les vœux ». C’est un site emblématique qui a donné son nom à la ville de Mandalay, dernière capitale royale de Birmanie.

La colline de Mandalay s’élève à une altitude d’environ 240 mètres au nord-est du centre-ville, dominant un paysage par ailleurs plat. Selon une prophétie, le Bouddha aurait visité ce lieu et annoncé qu’une grande cité bouddhiste serait fondée à ses pieds 2 400 ans plus tard. Le roi Mindon concrétisa cette prédiction en fondant Mandalay en 1857. La colline est ponctuée de nombreuses pagodes et monastères. L’ascension peut se faire par l’un des quatre escaliers couverts, dont le principal, au sud, est gardé par deux statues de chinthes, des lions mythiques. Au sommet, la pagode Sutaungpyei se distingue par ses terrasses offrant une vue à 360 degrés sur la plaine, le palais royal, le fleuve Irrawaddy et les montagnes Shan à l’horizon.

• Comment y aller : La colline est accessible par quatre escaliers couverts situés au nord, au sud, à l’ouest et au sud-est. L’accès sud est le plus fréquenté. Il est également possible de monter par une route jusqu’à un parking, puis d’utiliser un escalator et un ascenseur pour atteindre le sommet. Pour se déplacer dans Mandalay, la location de vélo, de scooter ou le recours à un tuk-tuk sont des options courantes.
• Durée de visite : L’ascension à pied par l’escalier sud prend environ 35 minutes, sans compter les arrêts pour visiter les temples intermédiaires. Il est conseillé de prévoir du temps supplémentaire pour profiter du panorama au sommet, particulièrement apprécié au coucher du soleil.
• Tarifs détaillés : L’accès au sommet de la colline pour visiter la pagode Sutaungpyei est payant. Les tarifs pouvant varier significativement, il est impératif de se renseigner sur place pour connaître les montants à jour.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement accessible du lever au coucher du soleil. Il est toutefois conseillé de vérifier les horaires précis sur place, le site étant particulièrement fréquenté en fin de journée pour le coucher du soleil.
• Bons plans : De jeunes moines viennent souvent à la rencontre des visiteurs au sommet pour pratiquer leur anglais, offrant une occasion d’échanges culturels.

L’ascension de la colline est une expérience en soi, jalonnée de plusieurs points d’intérêt religieux et culturels.

• Les escaliers couverts : Quatre chemins couverts, appelés saungdan, permettent de gravir la colline. L’escalier sud, gardé par deux imposants chinthes, est le plus pittoresque, traversant plusieurs pavillons et temples.
• La pagode Shweyattaw : Située à mi-chemin, cette pagode abrite une grande statue de Bouddha debout, le bras tendu en direction du palais royal, en référence à la prophétie de la fondation de la ville.
• La pagode Sutaungpyei : Au sommet, cette pagode est le point culminant de la visite. Ses terrasses carrelées et décorées de mosaïques offrent une vue panoramique sur Mandalay et ses environs, notamment sur la pagode Kuthodaw, surnommée « le plus grand livre du monde ».