Visiter Marché Tolkutchka, Voyage Turkménistan

Le vaste marché Tolkutchka, autrefois l’un des plus grands et des plus colorés d’Asie centrale, a laissé place à un complexe moderne qui perpétue les traditions commerciales du Turkménistan. Situé en périphérie d’Achgabat, ce lieu emblématique a été entièrement repensé pour offrir une nouvelle expérience aux visiteurs et aux commerçants, tout en conservant son rôle de cœur battant de la vie locale. Il demeure une étape essentielle pour qui souhaite s’immerger dans la culture turkmène, découvrir son artisanat et observer le dynamisme de ses échanges.

Le marché historique de Tolkutchka, dont le nom signifie « pousser » en russe, était un immense bazar en plein air situé dans le désert, réputé pour son atmosphère trépidante. En 2011, il a été remplacé par un nouveau complexe commercial monumental, le bazar « Altyn Asyr Gündogar », qui signifie « marché oriental de l’âge d’or ». Ce nouveau site est également connu sous le nom de nouveau Tolkutchka.

Installé dans la zone résidentielle de Choganly, en périphérie de la capitale, ce marché est le plus grand du Turkménistan et le cinquième plus grand d’Asie centrale. Son architecture est l’une de ses principales particularités : vu du ciel, le complexe dessine les motifs d’un tapis turkmène de la province d’Ahal. Couvrant une superficie de plus d’une centaine d’hectares, il s’organise autour d’une tour horloge centrale qui sert de point de repère. Le marché abrite plus de 2 000 boutiques et a été conçu pour structurer l’immense variété de produits autrefois vendus dans un désordre animé.

• Comment y aller : Le marché est situé à quelques kilomètres du centre-ville d’Achgabat. Le moyen le plus simple de s’y rendre est le taxi ou les bus locaux qui desservent la zone.
• Durée de visite : Prévoyez plusieurs heures pour explorer les différentes sections de ce vaste marché. Une demi-journée est recommandée pour en avoir un bon aperçu.
• Tarifs : L’accès au marché est gratuit. Les prix des articles sont généralement négociables, le marchandage faisant partie intégrante de l’expérience. Il est conseillé de se munir de la monnaie locale, le manat turkmène, pour les achats.
• Ouverture et horaires : Les informations sur les jours d’ouverture peuvent varier. Certaines sources indiquent une ouverture quotidienne, tandis que d’autres mentionnent une ouverture principalement le week-end, notamment le dimanche matin. Il est donc préférable de consulter les horaires sur place. La visite est souvent plus agréable le matin pour éviter les fortes chaleurs et la foule.
• Bons plans : Arriver tôt le matin permet de profiter de l’atmosphère la plus animée et de la fraîcheur relative. Soyez également prudent avec la photographie : il est souvent interdit de prendre en photo les bâtiments officiels et les forces de l’ordre.

Le marché Altyn Asyr est organisé en plusieurs zones distinctes, facilitant la découverte de ses innombrables trésors. C’est une véritable immersion sensorielle, entre les couleurs des textiles, les parfums des épices et l’effervescence des allées.

• Les tapis turkmènes : C’est sans doute la section la plus célèbre du marché. Vous y trouverez une sélection impressionnante de tapis faits main, réputés pour la finesse de leurs motifs et l’éclat de leurs couleurs. Ils représentent un artisanat séculaire et une part essentielle de l’identité culturelle du pays.
• L’artisanat et les textiles : De nombreux stands proposent des vêtements traditionnels, des broderies, des soieries et des « telpeks », les chapeaux en peau de mouton typiques de la région. On y trouve également des bijoux en argent et d’autres objets artisanaux.
• Les produits alimentaires : Une large section est dédiée aux produits frais. Les étals regorgent de fruits, de légumes, d’épices et de pains traditionnels fraîchement cuits. C’est l’occasion de goûter aux saveurs locales.