Visiter The McCullough House, Voyage États-Unis

Situé à North Bennington dans le Vermont, le manoir Park-McCullough est l’une des résidences victoriennes les mieux conservées de la Nouvelle-Angleterre. Construite au milieu du 19e siècle, cette demeure de 35 pièces témoigne de l’histoire de la région et du pays, à travers le destin des familles qui l’ont habitée. Le site, qui comprend la maison et de vastes terrains, invite à un voyage dans le temps, à la découverte du mode de vie et des personnalités marquantes de l’époque victorienne. Le domaine est aujourd’hui géré par une association qui veille à sa préservation et à son ouverture au public.

La construction du manoir, connu localement comme la « Big House », s’est achevée en 1865 pour l’avocat et entrepreneur Trenor Park. Conçue par le cabinet d’architectes new-yorkais Diaper and Dudley, la maison est un exemple du style Second Empire, intégrant des éléments du courant néoromantique. À l’origine une résidence d’été pour la famille Park, elle a été habitée par quatre générations successives des familles Hall, Park et McCullough pendant un siècle.

Des personnalités influentes y ont résidé, dont deux gouverneurs du Vermont, Hiland Hall et John G. McCullough. La demeure a même accueilli le président américain Benjamin Harrison en 1891, à l’occasion de l’inauguration du Bennington Battle Monument. Des rénovations importantes ont été entreprises à cette période pour recevoir cet invité de marque. Le manoir se distingue par sa modernité pour l’époque, avec l’eau courante chaude et froide, les sanitaires intérieurs et l’éclairage au gaz. Le domaine, qui s’étendait initialement sur environ 80 hectares, a été légué à une association en 1965 pour devenir un musée.

• Comment y aller : Le manoir est situé au 1 Park Street, à North Bennington. Un parking gratuit est disponible sur place. Il est possible de s’y rendre en voiture ou via les transports en commun locaux de la Green Mountain Express depuis Bennington.
• Ouverture et horaires : Le musée est ouvert pour les visites du 22 mai au 19 octobre 2026, du vendredi au lundi, de 10 h à 16 h. Les terrains et jardins sont quant à eux accessibles au public toute l’année, du lever au coucher du soleil. Il est à noter que des événements privés peuvent parfois modifier les horaires d’ouverture.
• Tarifs : L’entrée générale est de 15 $, avec des tarifs réduits pour les seniors (12 $) et les étudiants (8 $). L’accès est gratuit pour les enfants de 12 ans et moins accompagnés d’un adulte. Pour plus de détails sur les tarifs et les avantages membres, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Durée de visite : Les visites guidées durent entre 45 minutes et une heure. Pour une visite autoguidée de la maison et une promenade dans les jardins, il est raisonnable de prévoir plus de temps.
• Bons plans : Les membres de l’association bénéficient de la gratuité d’accès. Les terrains environnants, comme le Hiland Hall Garden et les sentiers du Mile-Around Woods, sont en accès libre pour des promenades.

La visite du manoir permet de découvrir des intérieurs opulents et préservés, offrant un aperçu de la vie d’une famille au 19e siècle.

• Les pièces du manoir : La maison de 35 pièces conserve une grande partie de son mobilier et de ses décorations d’origine. Les visiteurs peuvent admirer des boiseries ouvragées, des cheminées en marbre et des portes cintrées. Le papier peint de la salle de réception date des rénovations de 1890.
• Le mobilier d’époque : La collection comprend des meubles authentiques de l’ère victorienne achetés par la famille, et non des répliques. Une table de billard centenaire est l’une des pièces maîtresses.
• Les expositions : Le musée présente des collections qui illustrent 100 ans de vie familiale. Celles-ci racontent l’histoire des résidents, qui furent entrepreneurs, philanthropes, artistes ou encore militants.
• Les jardins et le domaine : Les visiteurs peuvent se promener dans le Hiland Hall Garden adjacent et sur les sentiers du « Mile-Around Woods », un parcours boisé aménagé par Trenor Park lui-même en 1865. Le domaine offre un cadre verdoyant avec ses pelouses et ses fleurs.