Visiter L'ubovniansky hrad (château de L'ubovna), Voyage Slovaquie

Au nord de la région du Spiš, dominant la vallée de la rivière Poprad, le château de Ľubovňa (Ľubovniansky hrad) se dresse sur un piton calcaire. Cet édifice, dont l’histoire est riche, constitue une étape intéressante lors d’un séjour dans la région des Hautes Tatras. Gardien de la frontière, lieu de rencontre royal et refuge pour les joyaux de la couronne de Pologne, le château et son musée en plein air attenant offrent un aperçu complet du patrimoine historique et architectural de cette partie de la Slovaquie.

Construit à la charnière des XIIIe et XIVe siècles, le château de Ľubovňa avait pour fonction initiale de surveiller la frontière nord du royaume de Hongrie et de sécuriser une importante route commerciale menant vers la Pologne. Sa première mention écrite remonte à 1311. L’édifice a connu une histoire mouvementée, marquée notamment par la rencontre en 1412 entre le roi de Hongrie Sigismond de Luxembourg et le roi de Pologne Ladislas II Jagellon, qui y signèrent un traité de paix. Suite à cet accord, le château et une partie du territoire du Spiš furent donnés en gage à la Pologne pour 360 ans, faisant de la forteresse le siège des administrateurs polonais.

Au fil des siècles, le château a subi plusieurs transformations. Un grand incendie en 1553 a entraîné une reconstruction qui lui a donné l’aspect d’une forteresse Renaissance. Des remaniements baroques ont suivi au XVIIe siècle, avec l’ajout d’un palais et d’une chapelle. Un des faits les plus marquants de son histoire fut la mise à l’abri des joyaux de la couronne polonaise entre 1655 et 1661, durant la guerre polono-suédoise. Le château a également servi de prison, son plus célèbre détenu étant l’aventurier et futur roi de Madagascar, Maurice Auguste Beniowski, en 1768. Après être passé entre les mains de plusieurs familles nobles, dont les Zamoyski qui furent les derniers propriétaires privés jusqu’en 1944, le site abrite le musée de Ľubovňa depuis 1966.

• Comment y aller : Le château est situé sur une colline surplombant la ville de Stará Ľubovňa. Il est accessible en voiture, avec un parking à disposition, ou à pied depuis le centre-ville en suivant un sentier balisé (environ 30 minutes de marche).
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir environ 1 heure et 30 minutes pour la visite du château et 1 heure supplémentaire pour le musée en plein air (skansen) situé à ses pieds.
• Tarifs détaillés : Des billets sont proposés pour le château seul, le skansen seul, ou un billet combiné. Des tarifs réduits sont disponibles pour les enfants, les étudiants et les seniors, ainsi qu’un billet famille. Pour obtenir les prix exacts, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient considérablement selon la saison. La haute saison s’étend de mai à septembre, avec une ouverture quotidienne et des horaires étendus. Le reste de l’année, les jours et heures d’ouverture sont plus restreints, et le skansen peut être fermé durant les mois d’hiver. Il est indispensable de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : L’achat d’un billet combiné pour le château et le skansen est plus avantageux. Durant la saison estivale, des démonstrations de fauconnerie sont organisées quotidiennement dans l’enceinte du château.

• La tour gothique : Ce donjon médiéval restauré offre une vue panoramique sur les environs, notamment sur les montagnes des Tatras et des Pieniny par temps clair.
• Les palais Renaissance et baroque : Ces bâtiments abritent les principales expositions du musée.
• Les expositions permanentes : Elles retracent l’histoire du château, présentent du mobilier d’époque, des armes et reviennent sur le règne des derniers propriétaires, la famille Zamoyski. Une exposition est également consacrée à la période où le château était le siège de l’administration polonaise.
• Les joyaux de la couronne polonaise : Des répliques des joyaux de la couronne, qui furent cachés au château, sont exposées.
• La chapelle Saint-Michel : Reconstruite et reconsacrée, elle témoigne de l’architecture baroque du site.
• Le musée ethnographique en plein air (skansen) : Situé au pied du château, ce musée regroupe une vingtaine de constructions traditionnelles en bois (maisons d’habitation, forge, moulin) qui illustrent la vie rurale de la région jusqu’au XXe siècle. La pièce maîtresse est une église gréco-catholique en bois datant de 1833, originaire du village de Matysová, avec son iconostase baroque.