Visiter Cathédrale Notre-Dame de l'Assomption, Voyage Malte

Située au cœur de la Citadelle de Victoria, la capitale de l’île de Gozo, la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption est un monument emblématique de l’archipel maltais. Siège du diocèse de Gozo depuis 1864, cet édifice baroque se distingue par son architecture et son histoire riche, attirant de nombreux visiteurs au sein de la forteresse historique.

L’édifice actuel a été construit entre 1697 et 1711 par l’architecte maltais Lorenzo Gafà. Il a été érigé sur les ruines d’une précédente église, gravement endommagée lors d’un séisme en 1693. Le site lui-même est chargé d’histoire, car des fouilles ont révélé qu’il abritait autrefois un temple romain possiblement dédié à la déesse Junon.

De style baroque, la cathédrale présente une façade harmonieuse construite en pierre calcaire locale, mais sa particularité la plus célèbre se trouve à l’intérieur. En levant les yeux, les visiteurs découvrent une impressionnante peinture en trompe-l’œil qui donne l’illusion parfaite d’une coupole. Cette solution ingénieuse fut mise en œuvre en 1739 par l’artiste sicilien Antonio Manuele da Messina, probablement en raison d’un manque de fonds pour la construction d’un dôme réel.

L’édifice est consacré à l’Assomption de la Vierge Marie, célébrée chaque année le 15 août. Ce jour-là, une imposante statue de Santa Marija, habituellement visible dans la cathédrale, est portée en procession à travers la ville.

Pour organiser une visite de ce monument, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : La cathédrale se trouve à l’intérieur de la Citadelle, dans le centre de Victoria (Rabat), la ville principale de Gozo. La Citadelle est facilement accessible à pied depuis la gare routière de Victoria, qui est desservie par des bus en provenance du terminal de ferry de Mġarr.
• Durée de la visite : Prévoir entre 30 et 60 minutes pour explorer la cathédrale et son musée attenant.
• Tarifs et horaires : L’accès à la Citadelle est gratuit. Cependant, la visite de la cathédrale et de son musée peut être payante. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs et les horaires d’ouverture à jour.
• Bons plans : Des billets combinés peuvent exister, offrant l’accès à plusieurs sites de la Citadelle, gérés par Heritage Malta, comme le musée d’archéologie de Gozo ou l’ancienne prison.

L’intérieur de la cathédrale recèle plusieurs trésors artistiques et historiques qui méritent une attention particulière.

• Le trompe-l’œil du plafond : C’est l’attraction principale de l’édifice. Cette peinture plate crée une illusion de profondeur et de hauteur, simulant une coupole architecturale. C’est une démonstration remarquable de la technique de la quadratura, qui joue avec la perspective.
• Le pavement en marbre : Le sol est couvert de pierres tombales en marbre incrusté, marquant les sépultures d’ecclésiastiques et de personnalités importantes du diocèse.
• La statue de l’Assomption : Une œuvre majeure de la cathédrale est la statue de Santa Marija, réalisée à Rome en 1897. Elle est l’objet d’une grande dévotion, en particulier lors de la fête patronale du 15 août.
• Le musée de la cathédrale : Situé juste derrière l’édifice, le musée expose une collection d’objets liturgiques, d’ornements sacerdotaux, d’argenterie et de documents historiques liés à l’histoire de la cathédrale et de l’île.