Visiter Perth, Voyage Écosse

Ancienne capitale de l’Écosse, Perth est une ville au riche passé historique, surnommée « The Fair City » (la Belle Ville) suite à un roman de l’écrivain Sir Walter Scott. Stratégiquement située sur les rives du fleuve Tay, elle fut un centre politique et commercial majeur pendant des siècles. Aujourd’hui, Perth est une ville dynamique qui allie son héritage historique à une offre culturelle variée et à des paysages naturels accessibles, ce qui en fait une porte d’entrée vers les Highlands.

Le cœur historique de Perth se découvre aisément à pied. La ville abrite plusieurs monuments et musées qui témoignent de son importance passée.

Une visite incontournable est celle de l’église St John’s Kirk, l’un des plus anciens édifices de la ville, datant en partie du XVe siècle. C’est ici que le prédicateur John Knox prononça en 1559 un sermon qui déclencha la Réforme écossaise.

Le Perth Museum, récemment installé dans l’ancien hôtel de ville, est un autre lieu d’intérêt majeur. Il abrite la célèbre Pierre du Destin (Stone of Destiny), un bloc de grès sur lequel les monarques écossais étaient couronnés. L’entrée aux galeries permanentes et à l’expérience de la Pierre du Destin est gratuite, bien qu’une réservation soit nécessaire pour cette dernière. Les collections du musée retracent l’histoire de la région de Perth et Kinross.

Pour les passionnés d’histoire militaire, The Black Watch Castle and Museum est un passage obligé. Installé dans le château de Balhousie, dont les origines remontent au XIIe siècle, le musée raconte l’histoire du plus ancien régiment des Highlands, de sa création en 1739 jusqu’à aujourd’hui, à travers des objets, des uniformes et des récits personnels.

Perth et ses environs immédiats offrent de nombreuses possibilités d’activités en plein air.

• Promenades et randonnées : La ville est ceinte par deux grands parcs publics, le North Inch et le South Inch, qui longent la rivière Tay et sont parfaits pour des balades. Pour des randonnées plus exigeantes, le Kinnoull Hill Woodland Park, premier parc forestier d’Écosse, propose des sentiers balisés avec des points de vue sur la rivière et la campagne. Des chemins connectent également les différentes communautés de la région de Perth et Kinross.

• Activités nautiques : Le majestueux fleuve Tay, le plus long d’Écosse, traverse la ville et constitue un terrain de jeu idéal pour les sports nautiques. Il est possible de découvrir la ville depuis l’eau en kayak, une activité accessible même aux débutants grâce à des embarcations stables comme les kayaks de mer doubles.

• Cyclisme : La région dispose de nombreuses pistes cyclables adaptées à différents niveaux. Que ce soit pour des balades familiales le long de la rivière ou des parcours plus sportifs sur les collines environnantes, le vélo est un excellent moyen d’explorer les paysages du Perthshire.

À une courte distance de Perth, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite.

• Scone Palace : Situé à quelques kilomètres au nord de Perth, ce palais est le lieu historique du couronnement des rois d’Écosse. C’est ici qu’était conservée la Pierre du Destin avant son transfert à Londres puis son retour en Écosse. Le palais, entouré de vastes jardins, offre un aperçu fascinant de l’histoire écossaise.

• Dunkeld : À environ 20 kilomètres au nord de Perth, ce village historique est réputé pour sa cathédrale en partie en ruines, située au bord du Tay. Ses petites maisons du XVIIIe siècle, soigneusement restaurées, lui confèrent un charme particulier.

• Glamis Castle : Bien que légèrement plus éloigné, ce château est souvent associé à la région et est connu pour ses légendes et son architecture imposante. Il fut la maison d’enfance de la reine mère Elizabeth.