Visiter Église Saint-Nicolas de Staré Město (kostel Svatého Mikuláše), Voyage Prague

Église Saint-Nicolas de Staré Město (kostel Svatého Mikuláše)

Située sur la place de la Vieille-Ville, l’église Saint-Nicolas est l’un des édifices baroques les plus connus de Prague. Sa façade blanche et sa silhouette reconnaissable, avec son dôme et ses deux tours, en font un repère important du cœur historique de la capitale tchèque. Il convient de ne pas la confondre avec l’autre grande église Saint-Nicolas de Prague, située dans le quartier de Malá Strana. Au-delà de son rôle religieux, l’église est également un lieu de culture apprécié pour ses concerts de musique classique, profitant de son excellente acoustique.

L’histoire du site remonte au XIIIe siècle, avec une première mention d’une église paroissiale en 1273. Cet édifice gothique fut détruit par un incendie, laissant place à la construction actuelle. L’église baroque que l’on admire aujourd’hui fut édifiée entre 1732 et 1737 par l’architecte Kilián Ignace Dientzenhofer. Son inspiration proviendrait notamment de la chapelle de l’hôtel des Invalides à Paris.

Au fil des siècles, le lieu de culte a connu plusieurs vocations. D’abord catholique, l’église fut utilisée par l’Église orthodoxe à partir de 1870, avant de devenir, en 1920, le lieu de fondation et l’édifice principal de l’Église hussite tchécoslovaque, à laquelle elle appartient encore aujourd’hui. Un fait marquant de son histoire récente est son utilisation comme lieu de diffusion secret pour la radio tchécoslovaque lors de l’insurrection de Prague en 1945.

Architecturalement, l’église se distingue par sa façade monumentale orientée au sud, sur le côté de la nef, et non à l’ouest comme le veut la tradition. L’intérieur, richement décoré, présente des stucs de Bernardo Spinetti et des sculptures de l’atelier d’Antonín Braun.

• Comment y aller : L’église se trouve directement sur la place de la Vieille-Ville (Staroměstské náměstí). Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux sites du centre historique. L’arrêt de métro et de tramway le plus proche est « Staroměstská ».
• Durée de visite : La visite de l’intérieur de l’église est relativement rapide, comptez environ 20 à 30 minutes pour en apprécier les détails architecturaux et les œuvres.
• Tarifs détaillés : L’entrée pour la visite touristique de l’église est généralement payante, en dehors des concerts qui ont leur propre billetterie. Il est conseillé de vérifier les tarifs en vigueur sur le site officiel ou sur place.
• Ouverture et horaires : Généralement, l’église est ouverte tous les jours de 10h00 à 17h00. L’ouverture le dimanche peut être retardée en raison du culte. Les horaires pouvant varier, il reste indispensable de les consulter sur le site officiel avant toute visite. Des fermetures exceptionnelles peuvent survenir en raison d’événements religieux (cultes, mariages) ou culturels.
• Bons plans : L’église est un lieu réputé pour ses concerts de musique classique, souvent organisés en fin de journée. Assister à une représentation peut être une manière différente de découvrir l’édifice et son acoustique. En hiver, les bancs sont parfois équipés de coussins chauffants pour le confort des spectateurs.

L’intérieur de l’église, bien que de taille modeste, renferme plusieurs éléments remarquables du baroque tardif.

• Les fresques du dôme : Les plafonds sont ornés de fresques réalisées par le peintre bavarois Kosmas Damian Asam. Elles illustrent des scènes de la vie de saint Nicolas et de saint Benoît.
• Le lustre monumental : Un imposant lustre en cristal de Bohême, en forme de couronne impériale russe, est suspendu dans la nef. D’un poids de 1 400 kg, il fut offert par le tsar Alexandre II en 1880 à l’Église orthodoxe qui occupait alors les lieux.
• Le mobilier et les sculptures : L’autel principal, fait de marbre artificiel, date de 1737. L’intérieur est également décoré de nombreuses sculptures réalisées par l’atelier d’Antonín Braun et de stucs de l’artiste Bernard Spinetti.
• L’orgue : L’instrument que l’on peut voir aujourd’hui a été installé après la Seconde Guerre mondiale, en remplacement de l’orgue d’origine. Il contribue à la renommée des concerts donnés en l’église.