Visiter Villers-Bretonneux, Vacances Picardie

Située dans la Somme, en région Hauts-de-France, la commune de Villers-Bretonneux est un lieu profondément marqué par l’histoire de la Première Guerre mondiale. Reconnue pour les liens étroits et durables qu’elle a tissés avec l’Australie, la ville est une étape importante du tourisme de mémoire. C’est ici que les forces australiennes ont stoppé une offensive allemande majeure en avril 1918, un fait d’armes qui a scellé une amitié indéfectible entre les deux nations.

Au-delà de son riche passé historique, Villers-Bretonneux se découvre comme une porte d’entrée sur les paysages de la Somme, entre champs de bataille devenus lieux de recueillement et nature préservée.

La visite de Villers-Bretonneux est indissociable du souvenir de la Grande Guerre et de l’engagement des soldats australiens.

Le Mémorial national australien est le site le plus emblématique de la commune. Inauguré en 1938, cet imposant monument rend hommage aux combattants australiens tombés sur le front occidental. Ses murs portent les noms de près de 11 000 soldats disparus sans sépulture en France et en Belgique. La tour centrale, accessible au public, offre une vue panoramique sur les anciens champs de bataille. Le site, qui comprend également un cimetière militaire où reposent plus de 2 100 soldats du Commonwealth, a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Juste à côté, le Centre Sir John Monash propose une expérience immersive et moderne pour comprendre le parcours des Australiens sur le front occidental.

Au cœur du village, le Musée franco-australien, situé au premier étage de l’école Victoria, retrace l’histoire du corps expéditionnaire australien et les liens forts qui unissent la ville à l’Australie. L’école elle-même symbolise cette amitié, ayant été reconstruite après la guerre grâce aux dons d’écoliers de l’État de Victoria en Australie.

Villers-Bretonneux et ses environs proposent plusieurs activités, principalement tournées vers la mémoire et la découverte du patrimoine naturel de la Somme.

• Le Circuit du Souvenir : Villers-Bretonneux est une étape clé de cet itinéraire historique qui relie les principaux sites de la bataille de la Somme, d’Albert à Péronne. Balisé par des panneaux ornés d’un coquelicot, ce circuit peut se parcourir en voiture ou à vélo, offrant une plongée dans l’histoire de la Première Guerre mondiale.
• La randonnée pédestre : Plusieurs sentiers permettent d’explorer la campagne environnante. Un itinéraire de randonnée relie par exemple le mémorial australien au village de Fouilloy en passant par des chemins agricoles et le long du chemin de halage. L’Office de Tourisme du Val de Somme propose également des circuits pour découvrir la région à pied.
• Le cyclotourisme : La Véloroute de la Mémoire, longue de 90 km, relie Amiens à Arras et passe à proximité de Villers-Bretonneux. Elle constitue une excellente manière de parcourir les sites de mémoire tout en profitant des paysages de la Somme.

À une courte distance de Villers-Bretonneux, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Amiens : Située à environ 16 kilomètres, la capitale picarde est célèbre pour sa majestueuse cathédrale Notre-Dame, l’une des plus grandes cathédrales gothiques du monde. La ville invite aussi à la flânerie dans le quartier pittoresque de Saint-Leu, avec ses canaux, ou à une balade en barque dans les hortillonnages, ces jardins flottants façonnés par l’homme.
• Corbie : Cette commune voisine, située dans la vallée de la Somme, possède un patrimoine historique notable. Son abbatiale Saint-Pierre et les vestiges de son abbaye témoignent de son importance passée. L’Office de Tourisme du Val de Somme, basé à Corbie, est un point de départ pour des visites guidées et des balades nature dans les environs.
• Albert et Péronne : Ces deux villes, situées sur le Circuit du Souvenir, abritent des musées majeurs dédiés à la Grande Guerre. Le Musée Somme 1916 à Albert et l’Historial de la Grande Guerre à Péronne offrent des perspectives complémentaires sur le conflit.