Visiter Hôtel de ville, Vacances Provence

L’hôtel de ville d’Aix-en-Provence est l’un des édifices emblématiques du centre historique. Situé sur la place du même nom, il forme, avec la tour de l’Horloge et l’ancienne halle aux grains, un ensemble architectural remarquable. Au-delà de sa fonction administrative, ce bâtiment classé monument historique est un témoin de l’histoire et du pouvoir de l’ancienne capitale de la Provence. Sa façade d’inspiration italienne et sa cour intérieure en font une étape incontournable lors d’une découverte de la ville.

L’histoire de la maison commune d’Aix-en-Provence remonte au XIVe siècle, date à laquelle elle fut installée à son emplacement actuel, au pied de la tour de l’Horloge. L’édifice que l’on admire aujourd’hui fut cependant reconstruit en deux temps, de 1655 à 1678. Sa conception a été confiée à l’architecte Pierre Pavillon, qui s’est inspiré des palais italiens de l’époque. Il fut assisté des sculpteurs Jean-Claude Rambot et Jacques Fossé.

La façade se distingue par son élégance classique et ses portes en bois sculpté, ornées de têtes de lions. À l’origine, elle présentait une riche ornementation, incluant des bustes des comtes de Provence et des statues, mais celle-ci fut en grande partie détruite durant la Révolution française. Le bâtiment s’articule autour d’une cour intérieure pavée, accessible par un portail majestueux.

Attenante à l’hôtel de ville, la tour de l’Horloge, édifiée en 1510, servait autrefois de beffroi. Elle est pourvue d’une horloge astronomique datant de 1661, qui présente quatre statues en bois symbolisant les saisons. L’ensemble du bâtiment est classé au titre des monuments historiques depuis 1995, une protection qui est venue compléter des classements plus anciens pour certaines de ses parties.

• Comment y aller : l’hôtel de ville se situe sur une place piétonne au cœur du centre historique. Il est facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt. La gare SNCF se trouve à environ 12 minutes de marche et la gare routière à 15 minutes. Le site est desservi par le réseau de bus local.
• Durée de visite : la découverte de la cour et des principaux éléments extérieurs est assez rapide. Prévoyez plus de temps uniquement si vous avez la chance de pouvoir accéder aux salles intérieures, comme la salle des États de Provence, dont l’ouverture au public est exceptionnelle.
• Tarifs détaillés : l’accès à la cour de l’hôtel de ville est gratuit. Pour des visites commentées de la ville incluant potentiellement des informations sur le monument, il convient de consulter le site de l’office de tourisme.
• Ouverture et horaires : le bâtiment est ouvert au public du lundi au vendredi, de 8 h à 17 h. Des fermetures exceptionnelles ont lieu les jours fériés.
• Accessibilité : la mairie est accessible aux personnes à mobilité réduite. La ville met à disposition une carte des emplacements de stationnement PMR sur son site internet.
• Bons plans : la place de l’Hôtel de Ville s’anime particulièrement les mardis, jeudis et samedis matins avec la tenue d’un marché aux fleurs coloré.

L’hôtel de ville peut accueillir ponctuellement des événements ou des expositions dans ses salles d’apparat. Il est recommandé de consulter l’agenda culturel de la ville ou de l’office de tourisme pour connaître la programmation.

• La cour intérieure : après avoir franchi les grandes portes en bois, on pénètre dans une cour carrée pavée. On peut y admirer l’harmonie des façades et les ferronneries des balcons.
• La salle des États de Provence : située au premier étage, cette salle prestigieuse est le joyau du monument. Attention, son accès est très restreint (principalement lors des Journées du Patrimoine ou d’événements spéciaux) car elle accueille toujours les réunions du conseil municipal. Elle abrite deux séries de peintures : l’une représentant les comtes de Provence et les rois de France, l’autre illustrant des moments clés de l’histoire aixoise et provençale.
• La tour de l’Horloge : bien que distincte, elle est indissociable de l’hôtel de ville. Son horloge astronomique de 1661 est une curiosité, avec son mécanisme qui anime quatre statues en bois (un jeune homme pour le printemps, une femme avec sa faucille pour l’été, un homme d’âge mûr pour l’automne et un vieillard pour l’hiver) qui apparaissent successivement au fil des saisons.
• La place de l’Hôtel de Ville : elle constitue un écrin pour le monument. On y trouve également l’ancienne halle aux grains, reconnaissable à son fronton sculpté, ainsi qu’une fontaine surmontée d’une colonne romaine, œuvre de Jean-Pancrace Chastel.