Visiter Hrastovlje, Voyage Slovénie

Hrastovlje est un petit village pittoresque de l’Istrie slovène, niché dans les collines non loin de la côte adriatique. Principalement connu pour son trésor médiéval, il constitue une étape culturelle et historique importante dans la région de Primorska. Construit en pierre et organisé en rues étroites, le village lui-même est un exemple de l’architecture traditionnelle istrienne.

Son attrait réside dans l’atmosphère paisible qui s’en dégage, loin de l’agitation des grands centres touristiques, tout en étant un point de départ pour explorer les beautés naturelles et le patrimoine des environs.

Le principal monument de Hrastovlje est l’église de la Sainte-Trinité (Cerkev svete Trojice). Cet édifice, datant du XVe siècle, se dresse sur une colline et est entièrement ceint d’un haut mur de défense. Cette fortification fut ajoutée vers la fin du XVIe siècle pour protéger l’église et les habitants des incursions ottomanes.

L’intérieur de l’église est intégralement recouvert de fresques gothiques, peintes en 1490 par l’artiste Janez iz Kastva (Jean de Kastav). Redécouvertes en 1949 par l’artiste Jože Pohlen sous une couche de plâtre, ces peintures sont remarquablement conservées. Elles illustrent divers épisodes bibliques comme la Création du monde, des scènes de la vie des apôtres ou encore la Passion du Christ, servant ainsi de « Bible des pauvres » (Biblia pauperum).

L’œuvre la plus célèbre est sans conteste la « Danse Macabre ». Cette fresque de sept mètres de long dépeint une procession de personnages de toutes les classes sociales (du pape et du roi à l’enfant et au mendiant) menés par des squelettes vers la mort, illustrant l’égalité de tous face à leur destin. On peut également y observer des inscriptions en alphabet glagolitique, le plus ancien alphabet slave.

Le village et ses alentours se prêtent à plusieurs activités, principalement tournées vers la nature et la culture locale.

• Randonnée : Hrastovlje est un excellent point de départ pour des randonnées. Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir les paysages de l’Istrie slovène. Des itinéraires mènent vers le sommet du Slavnik, l’un des plus hauts de la région, ou le long de la corniche karstique (Kraški rob), offrant des vues sur la vallée et la mer.
• Cyclisme : La région est traversée par des pistes cyclables adaptées à différents niveaux. Les parcours permettent de rejoindre la vallée de la Dragonja ou le château de Socerb à travers des paysages de collines et de forêts.
• Découverte de la gastronomie : L’Istrie est réputée pour sa cuisine. Il est possible de découvrir les produits locaux, comme le vin et l’huile d’olive, dans les fermes touristiques des environs.
• Galerie Jože Pohlen : Le village abrite une galerie présentant les sculptures et les dessins de l’artiste Jože Pohlen.

Plusieurs sites d’intérêt majeur se trouvent à moins d’une heure de route du village.

• Koper : Située à environ 20 kilomètres, Koper est la plus grande ville de la côte slovène. Son centre historique, d’influence vénitienne, abrite des monuments comme le palais prétorien et la cathédrale.
• Grottes de Škocjan : Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce système de grottes est l’un des plus importants au monde pour l’étude des phénomènes karstiques. Il abrite un des plus grands canyons souterrains connus.
• Lipica : Ce haras est le berceau de la race des chevaux lipizzans. La visite permet de découvrir l’histoire de l’élevage et d’assister à des présentations de l’école d’équitation classique.