Visiter Caerphilly (Caerffili), Voyage Pays de Galles

Située au sud du pays de Galles, dans la vallée de la Rhymney, la ville de Caerphilly (Caerffili en gallois) est une destination marquée par son histoire médiévale. À une courte distance de Cardiff, elle offre un cadre différent, dominé par l’imposante silhouette de sa forteresse. La ville est également connue pour le fromage qui porte son nom, une spécialité locale réputée.

Le patrimoine de Caerphilly s’articule autour de son château, mais la ville et ses environs proposent également un accès privilégié à la nature et aux paysages gallois, entre collines verdoyantes et anciens sites industriels aujourd’hui réhabilités en espaces de loisirs.

L’attraction principale de la ville est sans conteste le château de Caerphilly. Construit à partir de 1268 par le seigneur normand Gilbert de Clare, il s’agit de la plus grande forteresse du pays de Galles et de la deuxième plus vaste de Grande-Bretagne, après celle de Windsor. Caractérisé par ses défenses concentriques innovantes pour l’époque et ses vastes douves artificielles qui couvrent près de 12 hectares, le château est un exemple remarquable d’architecture militaire du XIIIe siècle. L’un de ses éléments les plus connus est sa tour penchée, dont l’inclinaison dépasse celle de la tour de Pise. Des travaux de rénovation récents ont permis de redonner vie à la grande salle et d’installer des expositions numériques.

En se promenant dans le centre-ville, on peut également découvrir une statue en hommage à Tommy Cooper, comédien et magicien natif de Caerphilly. Le parc Morgan Jones est un espace vert agréable pour une pause.

La région de Caerphilly se prête à plusieurs activités de plein air, notamment grâce à sa géographie vallonnée.

• Randonnée et marche : la Caerphilly Mountain, qui culmine à 271 mètres, est un lieu prisé pour la marche. Ses sentiers balisés offrent des vues panoramiques sur la ville, le château et, par temps clair, jusqu’au canal de Bristol. Le site fait partie de la Rhymney Valley Ridgeway Walk, un sentier de plus longue randonnée.
• Vélo : plusieurs itinéraires du réseau cyclable national traversent le comté, comme le Celtic Trail East, qui longe en partie le château. Des parcours variés, adaptés aussi bien aux familles qu’aux cyclistes plus expérimentés, permettent d’explorer la campagne environnante, les parcs et les sites historiques.
• Activités insolites : pour une expérience originale, il est possible de participer à des balades en compagnie de moutons à la Duffryn Sheep Walking. Les amateurs de curiosités peuvent visiter le Morbitorium, un petit musée dédié à l’étrange et au macabre.
• Événements : la ville est animée par divers événements tout au long de l’année. Le plus célèbre est le Big Cheese Festival, qui se tient généralement à la fin de l’été et rassemble des dizaines de milliers de personnes autour du château pour célébrer le fromage local et d’autres produits du terroir.

La situation de Caerphilly permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt du sud du pays de Galles.

• Cardiff : la capitale galloise n’est qu’à une vingtaine de minutes en train ou en voiture. Elle propose une ambiance urbaine dynamique, avec son château, son musée national, sa baie réaménagée et ses nombreuses boutiques et restaurants.
• Llancaiach Fawr Manor : situé à proximité, ce manoir du XVIe siècle offre une immersion dans la vie de l’époque. Des personnages en costumes d’époque font revivre le quotidien des habitants du manoir au XVIIe siècle, en pleine guerre civile anglaise.
• Cwmcarn Forest Drive : cette forêt aménagée propose des sentiers de VTT pour tous les niveaux, des aires de jeux pour enfants, ainsi que des parcours de randonnée qui serpentent à travers les bois.