Visiter Temple de Ggantija, Voyage Malte

Situé sur le plateau de Xagħra sur l’île de Gozo, le parc archéologique de Ġgantija est un monument préhistorique unique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces temples mégalithiques comptent parmi les plus anciennes constructions autoportantes au monde, précédant de plusieurs siècles les pyramides d’Égypte et le site de Stonehenge. Leur état de conservation remarquable offre un aperçu exceptionnel sur la vie durant la période du Néolithique dans l’archipel maltais.

Construits entre 3600 et 3200 avant notre ère, les temples de Ġgantija sont un témoignage du savoir-faire des communautés néolithiques. Le nom « Ġgantija » vient du mot maltais « ġgant », qui signifie « géant ». Le folklore local attribuait en effet la construction de ces structures colossales à une race de géants, une légende née de la taille impressionnante des blocs de calcaire utilisés, dont certains pèsent plus de 50 tonnes et mesurent plus de cinq mètres de long.

Le complexe se compose de deux temples distincts, érigés côte à côte et ceints d’un mur de délimitation commun. Le temple sud, plus ancien et plus grand, est le mieux préservé. L’architecture des deux édifices suit un plan en forme de trèfle, avec plusieurs absides semi-circulaires qui s’articulent autour d’un couloir central. Les bâtisseurs ont fait preuve d’une grande ingéniosité en utilisant deux types de calcaire locaux : le calcaire à globigérine, plus tendre, pour les aménagements intérieurs comme les autels et les portails, et le calcaire corallien, plus résistant, pour les murs extérieurs, ce qui a contribué à la préservation du monument. Le tout fut assemblé sans outils en métal ni usage de la roue.

Les découvertes archéologiques, telles que des statuettes et des ossements d’animaux, suggèrent que le site était un lieu de culte dédié à la fertilité, où se déroulaient des rituels et des sacrifices.

• Comment y aller : le site se trouve dans le village de Xagħra à Gozo. Depuis Malte, il faut prendre un ferry jusqu’au port de Mġarr à Gozo. De là, la ligne de bus 322 dessert le site. Depuis Victoria, la capitale de Gozo, la ligne 307 permet également de s’y rendre.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir entre une heure et une heure et demie pour la visite complète du site archéologique et de son centre d’interprétation.
• Tarifs détaillés : le billet d’entrée inclut l’accès aux temples, au centre d’interprétation ainsi qu’au moulin de Ta’ Kola, situé à proximité. Les tarifs sont consultables sur le site officiel de Heritage Malta.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. Le site est généralement ouvert tous les jours, mais les heures d’ouverture sont étendues en été. Il est fermé certains jours fériés comme le 24, 25 et 31 décembre, le 1er janvier et le Vendredi saint. Il est recommandé de consulter le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : le billet d’entrée donne également accès au moulin à vent Ta’ Kola, qui se trouve à quelques minutes de marche. Il existe aussi des billets combinés permettant de visiter d’autres sites gérés par Heritage Malta, comme les musées de la Citadelle de Victoria.

La visite du parc archéologique est une véritable immersion dans la préhistoire. Elle s’organise autour de plusieurs points d’intérêt majeurs.

• Le centre d’interprétation : le parcours débute par ce centre moderne qui offre un contexte historique et culturel indispensable à la compréhension du site. Il expose une sélection d’objets archéologiques importants découverts sur les sites néolithiques de Gozo, comme des statuettes et des fragments de plâtre peints à l’ocre rouge, témoins de la décoration intérieure des temples.
• Les deux temples mégalithiques : le sentier extérieur mène ensuite au cœur du site, où se dressent les deux temples. Il est possible de déambuler autour et à l’intérieur des structures pour admirer la taille des mégalithes, les autels, les niches et les détails architecturaux qui ont traversé les millénaires.
• Le moulin de Ta’ Kola : inclus dans le billet, ce moulin à vent datant de l’époque des chevaliers de l’ordre de Saint-Jean a été restauré et transformé en musée ethnographique. Il présente la vie rurale traditionnelle de Gozo et le métier de meunier.