Visiter Zoo sauvage de Saint-Félicien, Voyage Québec

Au cœur du Saguenay–Lac-Saint-Jean, le Zoo sauvage de Saint-Félicien offre une immersion unique dans la faune des régions froides du globe. Ce vaste complexe se distingue par son approche novatrice où les animaux évoluent dans des habitats reconstitués, offrant une expérience à la fois éducative et mémorable. La visite se partage entre des sentiers pédestres et un parcours à bord d’un train où les rôles s’inversent : les visiteurs sont en cage, et les animaux en semi-liberté.

Fondé en 1960 sur le site d’une ancienne ferme à renards, le Zoo de Saint-Félicien a d’abord présenté des espèces exotiques et nord-américaines de manière traditionnelle. Un tournant majeur a eu lieu en 1972 avec la création du Parc des sentiers de la nature, un vaste territoire où les grands mammifères nord-américains vivent en liberté. Depuis 1995, le zoo se consacre exclusivement à la faune de la boréalie et des climats froids du monde. Géré par le Centre de conservation de la biodiversité boréale, il s’étend sur 485 hectares et accueille près de 1 000 animaux représentant environ 80 espèces. Son implantation sur une île de la rivière aux Saumons lui confère un cadre naturel exceptionnel.

• Comment y aller : le zoo est principalement accessible en voiture. Il se situe à environ 3 h 45 de route de Québec et 6 h 30 de Montréal. Des services d’autobus relient également les grandes villes à Saint-Félicien.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir entre cinq et sept heures pour une visite complète en été, et environ quatre heures le reste de l’année, afin de profiter des sentiers et du parcours en train.
• Tarifs et horaires : le parc est ouvert à l’année, mais les heures d’ouverture et les tarifs varient selon la saison. Il est recommandé de consulter le site officiel pour obtenir les informations les plus à jour.
• Bons plans : les collations des animaux, dont l’horaire est disponible sur place, sont des moments privilégiés pour observer les espèces et écouter les commentaires des guides-naturalistes. Arriver quelques minutes en avance est une bonne astuce pour avoir une meilleure vue.

La visite se divise en deux grandes expériences : le Parc des sentiers de la nature, qui se parcourt en train, et les sentiers pédestres qui traversent différents écosystèmes.

• Le Parc des sentiers de la nature : cette attraction phare propose un parcours d’environ une heure à bord d’un train grillagé. Les visiteurs peuvent y observer de grands mammifères nord-américains comme les bisons, les caribous, les orignaux, les ours noirs et les bœufs musqués évoluant en semi-liberté dans de vastes espaces. Le trajet est également ponctué de reconstitutions historiques, telles qu’un camp de bûcherons et un poste de traite, qui évoquent l’histoire du Québec.
• Les sentiers pédestres : sur plus de 4 kilomètres, les visiteurs explorent à pied sept secteurs géographiques reconstitués. Parmi les incontournables, on retrouve la Toundra arctique avec son bassin vitré permettant d’observer les ours blancs, l’Asie avec le majestueux tigre de l’Amour et le panda roux, ainsi que des zones dédiées aux Rocheuses, à la Mongolie ou à la forêt laurentienne où l’on peut voir des loups et des lynx du Canada.
• La Petite Ferme : située dans l’Espace famille, elle permet aux plus jeunes de s’approcher d’animaux domestiques.
• Animations et cinéma : le zoo propose régulièrement des projections de films et des activités éducatives, comme des présentations sur la conservation. Des événements spéciaux sont organisés au fil des saisons, notamment durant la semaine de relâche scolaire.