Visiter Santuario do Bom Jesus do Monte, Voyage Portugal

Surplombant la ville de Braga depuis le mont Espinho, le Santuario do Bom Jesus do Monte est un lieu de pèlerinage catholique majeur au Portugal et un remarquable paysage culturel inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019. Développé sur plus de 600 ans, cet ensemble architectural et paysager mêle harmonieusement nature et dévotion, à travers un parcours symbolique menant à une basilique néoclassique.

Le sanctuaire est célèbre pour son monumental escalier baroque qui s’élève sur 116 mètres. Il ne s’agit pas d’un simple accès, mais d’un chemin de croix, une ascension spirituelle que les pèlerins étaient autrefois encouragés à gravir à genoux. Le site, qui trouve ses origines dans une chapelle du XIVe siècle, a connu sa transformation la plus significative à partir de 1722 sous l’impulsion de l’archevêque de Braga, Rodrigo de Moura Telles.

Le sanctuaire se distingue par son approche scénographique du pèlerinage, invitant à une progression à la fois physique et spirituelle.

L’élément le plus emblématique du site est son grand escalier baroque en zigzag. L’ascension débute par le portique, une arche de granit marquant l’entrée du chemin sacré. Le parcours est jalonné de chapelles abritant des sculptures qui illustrent des scènes de la Passion du Christ. Il se divise en plusieurs parties :

• L’escalier du portique : Il constitue le premier segment du chemin de croix, serpentant à travers la forêt.
• L’escalier des Cinq Sens : Cette section est la plus célèbre et la plus photographiée. Chaque palier est orné d’une fontaine allégorique représentant la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher. Ces fontaines, accompagnées de statues de personnages de l’Ancien Testament, invitent le pèlerin à une méditation sur la nature humaine.
• L’escalier des Trois Vertus : Faisant suite à celui des sens, cet escalier est dédié aux vertus théologales que sont la foi, l’espérance et la charité, représentées par des fontaines et des statues. Il mène au parvis de la basilique, point culminant du pèlerinage.

Au sommet se dresse la basilique, construite entre 1784 et 1811 par l’architecte Carlos Amarante. De style néoclassique, son intérieur sobre met en valeur le maître-autel dédié à la Crucifixion. Le parvis de l’église offre un panorama sur la ville de Braga et ses environs.

La visite du Bom Jesus do Monte offre plusieurs expériences :

• Gravir l’escalier monumental : L’ascension des 577 marches est l’activité centrale. Elle permet de découvrir en détail la richesse architecturale et symbolique du site, avec ses fontaines, ses statues et ses chapelles.
• Emprunter le funiculaire : Inauguré en 1882, le funiculaire du Bom Jesus est le plus ancien au monde à fonctionner grâce à un système de contrepoids à eau. Il offre une alternative à la montée ou à la descente à pied et parcourt les 274 mètres de pente en quelques minutes.
• Se promener dans le parc : Au sommet, un parc romantique entoure le sanctuaire. Il est agrémenté d’un lac, de grottes artificielles, de belvédères et d’une végétation dense, invitant à la promenade et à la détente.
• Faire une balade en barque : Il est possible de louer de petites barques pour naviguer sur le lac situé dans le parc.

Le sanctuaire est un excellent point de départ pour explorer la région du Minho.

• Braga : Souvent surnommée la « Rome portugaise » pour sa richesse religieuse, la ville de Braga se trouve à quelques kilomètres. Son centre historique abrite la plus ancienne cathédrale du Portugal, des jardins et des places pleines de charme.
• Le parc national de Peneda-Gerês : Unique parc national du Portugal, cet espace protégé offre des paysages montagneux spectaculaires, des forêts luxuriantes, des cascades et des villages traditionnels. C’est un lieu propice aux randonnées et à la découverte d’une faune et d’une flore préservées.
• Guimarães : Considérée comme le berceau du Portugal, cette ville historique classée au patrimoine mondial de l’UNESCO possède un château médiéval et un centre-ville remarquablement conservé.