Visiter Oude Griffie (Ancien Greffe), Voyage Bruges

Situé sur la majestueuse place du Bourg, le cœur administratif et historique de Bruges, l’Oude Griffie, ou Ancien Greffe, est un joyau architectural qui ne manque pas de capter le regard. Voisin de l’Hôtel de Ville et du Franc de Bruges, il s’inscrit dans un ensemble monumental exceptionnel. Sa façade richement décorée et colorée en fait l’un des édifices les plus remarquables de la ville, témoignant de la transition du style gothique vers la Renaissance en Flandre.

Bien que sa fonction actuelle limite son accès intérieur, la contemplation de son architecture extérieure est une étape incontournable lors d’une visite de Bruges, offrant un aperçu de la splendeur de la ville au XVIe siècle.

L’Ancien Greffe, également connu sous le nom de Greffe du Franc de Bruges, est l’un des plus anciens exemples d’architecture Renaissance en Flandre. Sa construction s’est achevée en 1537 pour servir de siège au greffier civil, un fonctionnaire de premier plan de la cité. Le bâtiment est idéalement situé sur la place du Bourg, entre le célèbre Hôtel de Ville gothique et le Landhuis van het Brugse Vrije (Palais du Franc de Bruges), avec lequel il est souvent confondu.

Son architecture se distingue par l’application d’un schéma Renaissance sur une structure murale encore traditionnelle et gothique. La façade, entièrement réalisée en pierre naturelle, est d’une grande richesse ornementale. Elle a connu plusieurs vagues de restauration, dont une majeure menée par l’architecte Louis Delacenserie entre 1877 et 1881, qui lui a redonné sa splendeur du XVIe siècle. Une autre restauration en 2001, précédée d’une longue étude scientifique, a permis de restituer la polychromie éclatante qui la caractérise aujourd’hui. Les statues en bronze doré qui couronnent l’édifice, œuvres du sculpteur brugeois Hendrik Pickery, ont été ajoutées en 1883. Elles remplacent les statues en pierre d’origine qui furent détruites durant la Révolution française. Classé monument historique depuis 1942, l’édifice abrite aujourd’hui des services administratifs de la ville de Bruges.

Bien que l’Ancien Greffe abrite des services administratifs, le complexe historique est en partie accessible. L’entrée payante concerne vraisemblablement la visite du Palais du Franc de Bruges adjacent, célèbre pour sa cheminée monumentale. La découverte du monument se concentre principalement sur sa façade extérieure.

• Comment y aller : L’Oude Griffie se situe sur la place du Bourg (Burg 11a), en plein centre historique de Bruges. La place est facilement accessible à pied depuis n’importe quel point du centre-ville. L’arrêt de bus le plus proche est “Brugge Dijver”.
• Durée de visite : Quelques minutes suffisent pour admirer les détails de la façade et prendre des photos. La visite peut être intégrée dans un tour plus large de la place du Bourg et de ses autres monuments.
• Tarifs et horaires : L’extérieur du bâtiment est en accès libre. Pour la partie visitable du complexe (Franc de Bruges), le site de l’office du tourisme mentionne des horaires et un tarif. Il est recommandé de vérifier les détails sur le site officiel de Visit Bruges avant la visite.

La visite se focalise sur l’extraordinaire façade de l’édifice, un chef-d’œuvre de la Renaissance flamande. Il est important de ne pas la confondre avec celle du Palais du Franc de Bruges adjacent, qui, lui, se visite et abrite notamment une célèbre cheminée monumentale.

• La façade Renaissance : Admirez la composition harmonieuse et richement décorée, un exemple précoce du style Renaissance dans la région. Ses couleurs vives, restituées en 2001, la font ressortir parmi les bâtiments de la place.
• Les statues en bronze doré : Levez les yeux pour observer les sculptures qui ornent le sommet du bâtiment. Œuvres d’Hendrik Pickery datant de 1883, elles représentent des figures allégoriques et bibliques liées au droit et à la justice, dont une statue de la Justice.
• Le passage vers la Blinde-Ezelstraat : À droite de la façade, un passage voûté intégré au bâtiment mène à la pittoresque Blinde-Ezelstraat (rue de l’Âne Aveugle) et offre une vue charmante sur l’un des canaux de la ville.