Visiter Sanctuaire bahaï et ses jardins, Voyage Israël, Palestine

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ (Mars 2026)
En raison de la situation sécuritaire en Israël, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères recommande de limiter les déplacements. Les voyages touristiques sont actuellement déconseillés. Avant d’envisager tout projet de voyage, il est impératif de consulter la page « Conseils aux voyageurs » pour Israël sur le site de France Diplomatie pour les informations les plus à jour.

Véritable joyau surplombant la baie de Haïfa, le sanctuaire bahaï et ses jardins en terrasses constituent une vision saisissante de beauté et de sérénité. Lieu de pèlerinage majeur pour les fidèles de la foi bahaïe, ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO est également l’une des attractions les plus visitées d’Israël, offrant un spectacle de parfaite harmonie entre architecture et nature.

Au cœur de Haïfa, sur les pentes du mont Carmel, s’étagent dix-neuf terrasses verdoyantes qui s’étirent sur près d’un kilomètre. Au centre de cette composition géométrique se dresse le sanctuaire du Báb, reconnaissable à son dôme doré. Le Báb, né Siyyid ‘Alí-Muhammad Shirazi en Perse en 1819, est le prophète-héraut de la foi bahaïe, une religion monothéiste prônant l’unité de l’humanité. Exécuté en 1850, ses restes furent secrètement amenés sur le mont Carmel, lieu désigné par Baháʼu’lláh, le fondateur de la foi bahaïe, pour sa sépulture.

La construction du mausolée s’est achevée en 1953, selon les plans de l’architecte William Sutherland Maxwell, qui a mêlé styles occidental et oriental. Les jardins, conçus plus tard par l’architecte iranien Fariborz Sahba, ont été achevés en 2001. L’ensemble, qui comprend également les bâtiments administratifs du Centre mondial bahaï, est un lieu de pèlerinage et attire chaque année de très nombreux visiteurs. L’axe principal des jardins est orienté vers la ville d’Acre, un autre lieu saint bahaï. La conception symétrique, les chemins de gravier, les parterres fleuris et l’usage de l’eau et de la lumière créent une atmosphère de paix et de contemplation.

• Comment y aller : Le site dispose de plusieurs entrées à différents niveaux du mont Carmel. L’entrée supérieure (balcon) se trouve au 61 Yefe Nof Street et offre une vue panoramique. Des bus desservent les environs, notamment l’avenue Ben Gurion.
• Durée de visite : Pour une visite complète, il faut prévoir plusieurs heures. Des visites guidées gratuites, d’une durée d’environ 50 minutes, sont proposées, mais il est aussi possible de visiter certaines parties librement.
• Tarifs : L’entrée aux jardins et au sanctuaire est gratuite.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon les sections des jardins. Le balcon panoramique est généralement ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. Le sanctuaire du Báb est quant à lui accessible de 9 h à 12 h. Il est recommandé de consulter le site officiel pour les horaires détaillés et les jours de fermeture, notamment lors des fêtes bahaïes et de Yom Kippour.
• Bons plans et règles : Des visites guidées gratuites sont organisées, permettant de mieux comprendre l’histoire et la signification du lieu. Une tenue vestimentaire correcte est exigée : les vêtements doivent couvrir les épaules et les genoux. Il n’est pas permis de manger, de boire (sauf de l’eau en bouteille) ou de fumer à l’intérieur des jardins.

• Le sanctuaire du Báb : C’est l’élément central du site. Reposant sur une base octogonale, il est surmonté d’un dôme recouvert de milliers de tuiles dorées. Il abrite la dépouille du Báb et constitue le deuxième lieu le plus saint pour les bahaïs. L’intérieur, sobre, est un lieu de prière et de recueillement.
• Les dix-neuf terrasses : S’étageant du sommet à la base du mont Carmel, ces jardins suspendus représentent le Báb et ses dix-huit premiers disciples. Chaque terrasse est un exemple de jardinage méticuleux, avec des pelouses, des haies taillées, des parterres de fleurs colorés et des sentiers. Un escalier central de près de 1 700 marches traverse les jardins.
• Les vues panoramiques : Depuis les terrasses supérieures, la vue sur les jardins eux-mêmes, la ville de Haïfa, le port et la mer Méditerranée est exceptionnelle.
• L’Arc bahaï : Sur le flanc de la montagne se trouvent également plusieurs bâtiments administratifs de style néoclassique qui forment un arc. Ils comprennent le siège de la Maison universelle de justice, l’organe directeur de la foi bahaïe. Ces bâtiments ne sont généralement pas ouverts aux touristes mais contribuent à la majesté de l’ensemble.