Visiter Teatro (théâtre), Voyage Rome

Au cœur du parc archéologique d’Ostia Antica, l’ancien port de la Rome impériale, se dresse un monument emblématique des loisirs de l’époque : le théâtre. Édifié le long du Decumanus Maximus, l’artère principale de la cité, il témoigne du prestige et de la vie culturelle foisonnante de cette ville portuaire. Sa silhouette imposante, qui se détache sur le paysage de ruines, invite à un voyage dans le temps, à l’époque où les citoyens romains s’y pressaient pour assister à des comédies et des tragédies.

Construit à la fin du Ier siècle av. J.-C. sous l’impulsion de Marcus Vipsanius Agrippa, gendre et proche conseiller de l’empereur Auguste, le théâtre d’Ostie est l’un des plus anciens théâtres romains en maçonnerie connus. À son origine, il pouvait accueillir environ 3 000 spectateurs. Son architecture initiale combinait l’opus reticulatum et des blocs de tuf.

À la fin du IIe siècle apr. J.-C., sous les règnes de Commode puis de Septime Sévère et Caracalla, l’édifice fut agrandi et largement remanié en briques, portant sa capacité à près de 4 000 places. Architecturalement, il respecte les canons du théâtre romain : une cavea (gradins) semi-circulaire, une orchestra et un mur de scène (scaenae frons), aujourd’hui en grande partie disparu. L’accès se faisait par plusieurs entrées voûtées. Une particularité intéressante est la transformation, au IVe siècle, de l’orchestra en bassin pour pouvoir y donner des spectacles aquatiques. Le théâtre formait un ensemble monumental avec la place des Corporations, située juste derrière, qui servait de lieu de promenade et abritait les bureaux des riches marchands de l’Empire.

Le théâtre se visite dans le cadre de la découverte globale du parc archéologique d’Ostia Antica.

• Comment y aller : le parc archéologique est accessible en train depuis Rome, via la ligne Roma-Lido, en descendant à l’arrêt « Ostia Antica ». En voiture, il faut suivre la Viale dei Romagnoli.
• Durée de visite : la visite complète du parc archéologique d’Ostia Antica peut prendre plusieurs heures. Il est conseillé de consacrer un temps suffisant à l’exploration du théâtre et de ses environs immédiats.
• Tarifs : l’accès au théâtre est inclus dans le billet d’entrée du parc archéologique. Pour connaître les tarifs en vigueur (plein, réduit, gratuité) et les éventuelles options de billets combinés, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : les horaires du parc archéologique varient selon les saisons. L’ouverture est généralement à 8 h 30, tandis que l’heure de fermeture change au cours de l’année (allant de 16 h 30 en hiver à 19 h 00 en été). La billetterie ferme une heure avant la clôture du site. Le parc est fermé les lundis et certains jours fériés. Il est indispensable de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.

Une fois sur place, plusieurs éléments remarquables retiennent l’attention et permettent de saisir la grandeur passée du lieu.

• La cavea : il est possible de monter au sommet des gradins. Cette ascension offre une vue panoramique sur l’ensemble du site archéologique, notamment sur la place des Corporations et les vestiges du temple qui se dressait en son centre.
• La scène (pulpitum) : bien que le mur de scène ait presque entièrement disparu, on peut encore observer sa structure. Des niches rectangulaires et semi-circulaires qui abritaient autrefois des statues sont encore visibles à l’avant de la scène.
• Les masques de théâtre : sur la scène sont aujourd’hui exposés de grands masques en marbre qui faisaient partie de la décoration originelle de l’édifice.
• Les couloirs d’accès : en empruntant le couloir d’accès principal, il est possible d’apercevoir des vestiges de décorations en stuc sur la voûte, dont une représentation d’Hercule.
• Les boutiques et portiques : la façade extérieure du théâtre, qui donne sur le Decumanus Maximus, était dotée d’un portique abritant seize boutiques, témoignant de l’intégration de l’édifice dans la vie commerciale de la cité.