Visiter les Îles Lofoten et Vesterålen, Voyage en Norvège

Situés au-delà du cercle polaire arctique, les archipels des Lofoten et des Vesterålen offrent des paysages où les montagnes abruptes rencontrent la mer de Norvège. Cet ensemble d’îles, reliées par des ponts et des tunnels, constitue une destination où la nature et la culture de la pêche sont omniprésentes.

Les îles Lofoten sont renommées pour leurs panoramas spectaculaires, leurs villages de pêcheurs traditionnels et leurs plages aux allures de lointaines contrées. Juste au nord, les îles Vesterålen, plus calmes et moins fréquentées, présentent un relief plus doux et verdoyant. Elles sont considérées comme l’un des meilleurs endroits au monde pour l’observation des baleines tout au long de l’année. Les deux archipels partagent des phénomènes naturels uniques comme le soleil de minuit en été et les aurores boréales en hiver.

Les archipels se distinguent par leurs villages de pêcheurs pittoresques et leurs paysages naturels. Aux Lofoten, plusieurs villages méritent une visite. Reine est célèbre pour son cadre spectaculaire au pied de pics montagneux. Henningsvær, surnommé la « Venise des Lofoten », est un village animé avec des galeries d’art et une ambiance bohème. Nusfjord, l’un des plus anciens villages de pêcheurs, et Å, situé à l’extrémité sud de la route E10, offrent un aperçu de la vie traditionnelle, avec des musées en plein air et des cabanes de pêcheurs sur pilotis, les rorbuer.

Les plages des Lofoten sont également remarquables, avec leur sable blanc et leurs eaux turquoise. Haukland, Ramberg et Uttakleiv figurent parmi les plus connues et sont accessibles par la route.

Dans les Vesterålen, l’atmosphère est plus paisible. Sortland, la « ville bleue », est le centre principal de l’archipel. Des villages comme Bleik et Nyksund offrent un cadre authentique, avec de longues plages de sable et des points de départ pour des excursions nature.

Les deux archipels proposent une large gamme d’activités en plein air, adaptées à toutes les saisons.

• Randonnée : Les sentiers balisés sont nombreux et offrent des vues imprenables. Aux Lofoten, la randonnée de Reinebringen est un classique, bien que courte et escarpée, elle récompense les marcheurs avec un panorama sur le village de Reine. L’ascension du mont Ryten offre une vue spectaculaire sur la plage de Kvalvika. Dans les Vesterålen, la Dronningruta (la Route de la Reine) est un sentier côtier recommandé.

• Observation des baleines : Les Vesterålen sont un lieu privilégié pour cette activité. Le village d’Andenes, sur l’île d’Andøya, est le principal point de départ des safaris, car il est proche d’un canyon sous-marin riche en nutriments où les cachalots se nourrissent. Des excursions sont proposées toute l’année.

• Kayak de mer : Pagayer le long des côtes permet de découvrir les fjords et les villages sous un angle différent. Des sorties guidées sont organisées, y compris en hiver ou sous le soleil de minuit, pour les débutants comme pour les kayakistes expérimentés.

• Observer les aurores boréales et le soleil de minuit : Situés au-dessus du cercle polaire, les archipels sont des lieux d’observation idéaux pour ces phénomènes. Les aurores boréales sont visibles de septembre à mi-avril, tandis que le soleil de minuit illumine les nuits de fin mai à mi-juillet.

• Cyclisme : Parcourir les îles à vélo est une autre manière d’apprécier les paysages. La Route panoramique d’Andøya dans les Vesterålen est particulièrement adaptée.

• Andøya Space Center : situé sur l’île d’Andøya dans les Vesterålen, ce centre spatial est l’unique base de lancement permanente de Norvège. Il propose des expositions interactives sur la recherche spatiale et les aurores boréales.
• Musée Hurtigruten : à Stokmarknes, dans les Vesterålen, ce musée est dédié à l’histoire de l’Express Côtier, la ligne maritime qui dessert la côte norvégienne depuis plus d’un siècle.
• Parc national de Møysalen : accessible depuis les Vesterålen, ce parc national abrite le plus haut sommet de l’archipel, le Møysalen. Des randonnées guidées permettent d’explorer ses paysages montagneux.