Visiter Basilica San Petronio, Voyage Italie

La basilique San Petronio, située au cœur de Bologne sur la Piazza Maggiore, est l’un des édifices religieux les plus importants de la ville. Dédiée au saint patron de la cité, Pétrone, elle impressionne par ses dimensions et son histoire singulière.

Projet civique avant d’être religieux, la construction de la basilique a débuté en 1390 sous la direction de l’architecte Antonio di Vincenzo. Le projet initial était d’une ambition démesurée : créer une église plus grande que la basilique Saint-Pierre de Rome. Cependant, pour diverses raisons, notamment financières et politiques, ce plan n’a jamais été mené à son terme, laissant l’édifice avec une façade caractéristique et inachevée. Cette dernière présente une base recouverte de marbre contrastant avec la partie supérieure en brique brute, un trait distinctif qui témoigne de l’arrêt des travaux.

S’étendant sur 132 mètres de long et 66 mètres de large, la basilique est un exemple majeur de l’architecture gothique italienne. Son volume intérieur est d’environ 258 000 m³. Pendant des siècles, San Petronio fut le centre de la vie politique et sociale de Bologne, accueillant des événements majeurs comme le couronnement de l’empereur Charles Quint en 1530.

• Comment y aller : La basilique se trouve sur la Piazza Maggiore, au centre de Bologne. Elle est facilement accessible à pied depuis la plupart des points d’intérêt du centre historique. Les lignes de bus A, C, 11, 27 et 29 desservent des arrêts à proximité.
• Durée de visite : Prévoir au minimum une heure pour apprécier les richesses de la basilique et de ses chapelles.
• Tarifs : L’entrée à la basilique est gratuite. La visite de certaines chapelles, comme la chapelle des Rois Mages, la chapelle de Saint Sébastien et la chapelle de Saint Vincent Ferrer, est payante. Il est conseillé de consulter le site officiel pour les tarifs détaillés.
• Ouverture et horaires : La basilique est ouverte tous les jours. Les horaires généraux sont de 8 h 30 à 13 h et de 14 h 30 à 18 h. Il est recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel, car ils peuvent varier. Une tenue vestimentaire appropriée est exigée (épaules et genoux couverts). La terrasse panoramique est définitivement fermée suite à des travaux de restauration.

L’intérieur de la basilique, divisé en trois nefs, abrite de nombreuses œuvres d’art et curiosités.

• Les chapelles latérales : La basilique compte 22 chapelles richement décorées. Parmi les plus remarquables, la chapelle Bolognini (ou chapelle des Rois Mages) est célèbre pour ses fresques de Giovanni da Modena représentant le Paradis, l’Enfer et des scènes de la vie de saint Pétrone. Une des scènes de l’Enfer, inspirée de l’œuvre de Dante, représente le prophète Mahomet, ce qui a valu à la basilique de faire l’objet de mesures de sécurité renforcées.
• La Ligne Méridienne de Cassini : Tracée sur le sol de l’allée gauche en 1655 par l’astronome Jean-Dominique Cassini, cette ligne méridienne est la plus longue du monde dans un lieu fermé, mesurant près de 67 mètres. Elle fonctionne comme un instrument astronomique qui permettait de mesurer avec précision le mouvement du soleil. Chaque jour, aux alentours de midi, les rayons du soleil pénètrent par un trou dans le plafond et projettent une image lumineuse sur la ligne au sol.
• Les orgues : La basilique abrite deux orgues historiques, dont l’un, datant de 1470 et construit par Lorenzo da Prato, est considéré comme le plus vieil orgue au monde encore en usage.
• Le Musée de San Petronio : Ouvert en 1894, le musée rassemble des collections d’orfèvrerie, des vêtements sacrés, des partitions musicales ainsi que des dessins architecturaux liés à l’histoire de la basilique.