Visiter Bourgneuf-en-Retz, Vacances Pays de la Loire

Ancienne capitale de l’« or blanc » du Pays de Retz, Bourgneuf-en-Retz est aujourd’hui une commune déléguée de Villeneuve-en-Retz. Située entre les marais et le littoral de la baie de Bourgneuf, cette localité de caractère a conservé les traces de son riche passé de port de commerce du sel. Son patrimoine historique et son environnement naturel préservé en font une étape de découverte au cœur d’un territoire authentique.

La visite de Bourgneuf-en-Retz permet de remonter le temps, à l’époque où la baie de Bourgneuf, alors appelée « Baye de Bretagne », était la plus grande zone de production de sel d’Europe. Le commerce maritime y était florissant jusqu’au XVIIe siècle, comme en témoignent encore certaines maisons du centre ancien.

Un passage par le Musée du Pays de Retz, labellisé Musée de France, s’impose pour comprendre l’histoire et les traditions de la région. Installé dans un ancien couvent des Cordeliers, il présente sur 1300 m² des collections variées allant de la préhistoire au début du 20e siècle, illustrant notamment la vie des paludiers, les métiers d’autrefois et le patrimoine local.

L’église Notre-Dame-de-Bon-Port, reconstruite au 19e siècle sur l’emplacement d’un édifice plus ancien fondé par René de Rais en 1458, est un autre monument emblématique du centre-bourg. Non loin de là, le Port du Collet, situé sur la commune voisine des Moutiers-en-Retz, est un petit port pittoresque. Autrefois avant-port majeur pour l’exportation du sel, il est aujourd’hui tourné vers l’ostréiculture et la plaisance, offrant un cadre agréable au bord du Marais breton.

La situation de Bourgneuf-en-Retz, aux portes du Marais breton, est idéale pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Plusieurs circuits balisés permettent de s’immerger dans des paysages variés, entre marais, bocage et littoral. Des parcours thématiques comme le circuit autour du Port du Collet offrent des vues sur la baie.
• Balades à vélo : La commune est traversée par des pistes cyclables, dont la véloroute Vélocéan. Le terrain plat se prête particulièrement bien à la découverte à vélo des marais et des villages environnants.
• Découverte des marais salants : Bien que l’activité salicole ait fortement diminué, quelques passionnés ont réhabilité d’anciennes salines. Il est possible de découvrir ce savoir-faire ancestral et l’écosystème unique des marais.
• Observation de la faune : Le Marais breton est une zone humide reconnue pour sa riche biodiversité, notamment pour les oiseaux. C’est un lieu privilégié pour l’ornithologie.
• Activités nautiques : La baie de Bourgneuf se prête à la pratique de sports comme le kayak ou le stand-up paddle.

À moins de 50 kilomètres, plusieurs sites d’intérêt complètent la visite de la région.

• Pornic : À environ 15 kilomètres, cette station balnéaire est appréciée pour son château médiéval dominant le vieux port, ses plages et son sentier côtier.
• L’île de Noirmoutier : Accessible par un pont ou par le passage du Gois à marée basse, l’île séduit par ses paysages de marais salants, ses plages de sable fin et ses villages de charme.
• Le lac de Grand-Lieu : Située à une trentaine de kilomètres, cette réserve naturelle nationale est l’un des plus grands lacs de plaine de France en hiver. C’est l’une des plus importantes réserves ornithologiques de France, un site exceptionnel pour l’observation des oiseaux et la découverte d’écosystèmes préservés.